О чём мечтают микрочипы: впервые выпущен "термодинамический" процессор для будущего ИИ

Компания Normal Computing, о которой большинство людей никогда не слышало, объявила о завершении первого образца чипа CN101, который они называют «первым в мире термодинамическим вычислительным чипом». Эта разработка возникла на фоне огромных энергетических аппетитов искусственного интеллекта (ИИ) и научных задач: современные процессоры буквально "жрут" электричество при любой попытке что-либо вычислить.

В отличие от привычных процессоров и видеокарт, где всё предельно определено и логично, CN101 создан так, чтобы использовать то, что обычно стараются подавить: случайные флуктуации, рассеяние энергии и даже элементарный шум. В чём смысл? Благодаря этим процессам задания по оптимизации или сложной статистике можно решать быстрее — да ещё и с меньшими энергозатратами. Чип адресован двум направлениям: вычислениям с линейной алгеброй в научных моделях и ускоренному статистическому семплированию, в том числе в байесовском анализе.

Генеральный директор компании Фарис Сабахи заявил, что традиционные архитектуры процессоров начинают упираться в пределы возможностей: тренировки ИИ требуют всё больше энергии, а производительность растёт всё медленнее. Новая технология может переопределить всю индустрию в ближайшие десятилетия — и CN101, выпущенный небольшой командой инженеров, — исторический шаг. Дальше у компании большие планы: в этом году — показать реальные кейсы на CN101, в следующем — добиться новых рекордов на чипе CN201, а через два года — значительно ускорить работу ИИ на крупномасштабных задачах с помощью CN301.

По словам инженеров Normal Computing, выпуск CN101 — это и первый опыт развертывания новой парадигмы на настоящем кремнии: теперь можно будет проверить, как случайные процессы ведут себя вживую, а не только на бумаге. Это поможет оптимизировать будущие поколения процессоров, способных с лёгкостью работать с моделями искусственного интеллекта.

Компания была основана в 2022 году бывшими сотрудниками проектов Google Brain, Google X и Palantir — то есть, людьми, которые когда-то уже ворошили основы компьютерного мира.