Бактериальный эксперимент NASA на МКС: что происходит на борту станции?

NASA отправила на Международную космическую станцию (МКС) партию болезнетворных бактерий — звучит, как начало очередного фильма ужасов категории B, но, увы, это всего лишь научный эксперимент. Организаторами выступили Sheba Medical Center из Израиля и американская компания Space Tango. Главная цель эксперимента — разобраться, как бактерии ведут себя и распространяются в экстремальных условиях, в том числе при отсутствии гравитации.

Для этих целей были выбраны штаммы бактерий, вызывающих серьёзные заболевания: например, хорошо известные науке E. coli (кишечная палочка), а также те, что отвечают за брюшной тиф и сальмонеллёз.

После доставки на МКС биоматериал разместят в специальных контейнерах. Там начнётся наблюдение за тем, как бактерии размножаются в условиях невесомости. Параллельно идентичную группу бактерий растят в лаборатории на Земле — чтобы потом сравнить показатели и понять, чем жизнь микроба среди звёзд отличается от жизни на родной планете.

Результаты этого увлекательного соперничества двух колоний будут тщательно изучены по возвращении "космических" образцов на Землю. Эксперимент может помочь выяснить: не становятся ли бактерии в космосе опаснее, и какие молекулярные, генетические перемены у них происходят под действием стресса и радиации.

Зачем всё это вообще нужно? Во-первых, космонавты более восприимчивы к инфекциям из-за воздействия радиации, стрессов и смены гравитации — никто не хочет подхватить заразу в тысячах километров от ближайшей аптеки. Во-вторых — и тут становится по-настоящему интересно — результаты могут пригодиться для борьбы с супербактериями на Земле, теми самыми, что уже не поддаются антибиотикам.

Как поясняет Охад Галь-Мор, руководитель лаборатории инфекционных заболеваний центра Sheba, впервые удастся системно и на молекулярном уровне изучить, как у патогенных бактерий меняется экспрессия генов в условиях космоса.

Кстати, раньше Sheba уже проводила похожий тест — но в имитированных "космических" условиях. Выяснилось, что бактериям сложнее развивать устойчивость к антибиотикам. Текущий эксперимент — первый на настоящей орбитальной станции. Вообще, интерес к тому, как микробы себя ведут вне Земли, есть давно: ещё в 2017-м учёные из Университета Хьюстона изучали рост E. coli в "искусственном космосе". А позже NASA поручила астронавтам собирать мазки со стен МКС в поисках следов особо живучих бактерий.