MIPS снова меняет хозяина: компания ушла к GlobalFoundries, отпочкованной от AMD

MIPS, некогда один из основателей RISC-революции и многолетний конкурент Arm, вновь сменила владельца. На этот раз компанию приобрела GlobalFoundries — полупроводниковая фабрика, некогда входившая в состав AMD.

Эта сделка — новый поворот в длинной и порой хаотичной истории MIPS. Напомню: в 1986 году процессор MIPS R2000 стал первым коммерческим чипом, реализующим набор команд MIPS. Архитектуру спроектировали под руководством профессора Стэнфордского университета Джона Хеннесси как альтернативу сложным и неповоротливым процессорам Intel и Motorola (CISC).

R2000 для своего времени был довольно компактным — всего около 110 тысяч транзисторов, тактовая частота доходила до 15 МГц. Несмотря на то что Intel на рынке был сильнее, MIPS нашел свое место: более поздний процессор R3000, вышедший в 1988-м, стал "мозгом" рабочих станций Silicon Graphics и, что важнее для многих геймеров, — оригинальной Sony PlayStation. А еще MIPS руководил полетом исследовательского аппарата NASA New Horizons при облетах Плутона и дальнейшего путешествия к поясу Койпера.

Сегодня про MIPS вспоминают редко, но компания продолжает присутствовать в специализированных встраиваемых системах. В GlobalFoundries ценят ее за опыт в создании вычислительных ядер для задач, где критична скорость и масштабируемость решений.

За свою историю MIPS переходила от одного хозяина к другому: после приобретения Silicon Graphics в 90-х она попала к Imagination Technologies, потом — к Tallwood Ventures и Wave Computing. В 2020 году MIPS вышла из банкротства и сменила архитектурный курс на открытый RISC-V — шаг, который должен был вернуть интерес разработчиков и заказчиков (стандарты типа RISC-V становятся популярными, потому что открыты и дают гибкость).

Однако её серия ядер eVocore не вызвала ожидаемого фурора, и компания попыталась снова изменить стратегию, запустив линейку Atlas и платформу Atlas Explorer для оптимизации производительности. Сейчас, после сделки с GlobalFoundries, MIPS останется отдельным подразделением и сосредоточится на рынках искусственного интеллекта, автономного транспорта и индустриальных применениях.

Гендиректор MIPS Самир Вассон утверждает, что это начало новой амбициозной эпохи. Однако эксперты сомневаются: отрасль RISC-V сейчас сама по себе развивается не без трудностей. Так что очередное перерождение MIPS — история с открытым финалом.