«14th»: la democracia al límite
El documental de Ava DuVernay, «14th», recupera una advertencia de Frederick Douglass, pronunciada en enero de 1865, antes incluso del final de la guerra civil estadounidense. Douglass dijo que la hostilidad que había provocado la rebelión en defensa de la esclavitud no desaparecería ni en un año ni en toda una época: tras la derrota de los líderes rebeldes quedaría «una densa maleza de traición» que pasaría de generación en generación.
En la película, quien recuerda esas palabras es Sherrilyn Ifill, especialista en derecho constitucional, profesora de Howard University y antigua directora del NAACP Legal Defense Fund. En la práctica, se convierte en la principal guía del espectador por la historia de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de Estados Unidos. Su idea es sencilla e inquietante: la sociedad estadounidense vive precisamente en la época sobre la que advirtió Douglass.
La Decimocuarta Enmienda consagró la ciudadanía por nacimiento. Pasaron a ser ciudadanos estadounidenses no solo los antiguos esclavos, sino todas las personas nacidas en territorio estadounidense, incluidos los hijos de los trabajadores chinos que construyeron los ferrocarriles. Sin embargo, la enmienda no garantizó directamente el derecho al voto. Según Ifill, ese fue uno de sus mayores fracasos: las fuerzas que defendían la esclavitud conservaron durante décadas la capacidad de limitar la participación de los afroamericanos en las elecciones.
DuVernay presenta la historia como una guía para el presente. En un contexto de debilitamiento de la Voting Rights Act, numerosos intentos de dificultar el voto e iniciativas de la Administración de Donald Trump para revisar el principio de ciudadanía por nacimiento, la película suena menos a lección de museo que a advertencia política: habla de lo que está ocurriendo ahora.
«14th» continúa temáticamente el documental «13th», de 2016, dedicado a la Decimotercera Enmienda, que abolió la esclavitud, y a la relación de esta norma con el encarcelamiento masivo. La nueva película se estrenó durante el segundo mandato presidencial de Trump e intenta abarcar casi toda la historia de Estados Unidos desde la guerra civil. Entre sus participantes están Ifill, Bryan Stevenson, David Blight, Jelani Cobb, Van Lathan, Alexandria Ocasio-Cortez, Jeff Flake, Stacey Abrams y muchos otros historiadores, juristas, políticos, comentaristas y creadores de contenido.
Ambas películas se construyen en torno a entrevistas y recurren a imágenes relacionadas con el tema. En «13th», los entrevistados aparecían con cárceles y trabajos forzados de fondo; en «14th», los expertos se sientan en bibliotecas, museos y universidades. Así, la película subraya el valor del conocimiento en un momento en que la propia noción de autoridad experta es objeto de ataques políticos.
Las cinco secciones de la Decimocuarta Enmienda se representan como una estrella de cinco puntas. A medida que avanza el relato, sus brazos se desprenden uno a uno, simbolizando la destrucción de las garantías constitucionales. La primera parte es la más sólida: explica quién redactó la enmienda, cómo la Reconstrucción transformó la ciudadanía estadounidense y por qué muchos principios de la democracia multirracial no aparecieron en la Constitución de 1787, sino después de la guerra civil.
Pero la película está sobrecargada. Aparecen más de 50 entrevistados y el empeño por incluirlos a todos, desde conservadores hasta activistas progresistas, acaba restando fuerza a las voces más convincentes. Es inevitable preguntarse: ¿de verdad hacía falta que Hasan Piker apareciera con Birkenstocks y pantalones anchos para atraer a los jóvenes? Más adelante aparece el influencer político de la generación Z Dean Withers, cuya breve intervención parece haberse quedado por error en el montaje.
Hasta los rótulos de los participantes son irregulares: Van Lathan, Eric Foner y David Blight no son presentados cuando aparecen por primera vez. En un vídeo corto sería un detalle menor, pero en una película donde decenas de personas hablan de varios siglos de historia, esas omisiones se convierten en ruido informativo adicional.
Ifill podría haber sido el eje constante del relato. Se expresa con claridad y entusiasmo, y el estudio de la Decimocuarta Enmienda se ha convertido en la obra de su vida. Sin embargo, la película se aleja de ella durante largos tramos y luego la recupera junto con la cita recurrente de Douglass. Un papel más sostenido de Ifill habría ayudado al espectador a atravesar los complejos giros históricos sin ahogarse en la desesperanza acumulada.
Destacan especialmente los momentos en que la película por fin saca a la gente de sus sillones. Devon Henry, contratista afroamericano que retiró los monumentos confederados de Monument Avenue, en Richmond, después de que los contratistas blancos se negaran a hacerlo, aparece en acción. Carla Hayden, en la Biblioteca del Congreso, tampoco se limita a sentarse ante la cámara: recorre el edificio y saluda a los visitantes. Estas escenas dan un respiro visual y demuestran que a veces el documental gana cuando muestra a una persona, y no solo su rostro en primer plano.
También son potentes las imágenes de archivo. La película muestra la vida de los afroamericanos durante la Reconstrucción no solo en el Sur, sino también en Nuevo México y Boston. Gracias a la animación, las fotografías parecen cobrar vida, y vemos cómo los antiguos esclavos y sus descendientes crearon escuelas e instituciones y participaron en la vida pública. El pasado deja de parecer un archivo muerto: eran personas corrientes que vivían su presente, igual que nosotros vivimos el nuestro.
Los fragmentos cómicos de George Carlin, Paul Mooney, Neal Brennan y Hasan Minhaj funcionan como una válvula para aliviar la tensión. Después del chiste de Mooney sobre lo desdichados que parecían los estadounidenses blancos tras la abolición de la esclavitud, las imágenes de organizaciones confederadas y multitudes blancas en linchamientos adquieren un tono especialmente sombrío y surrealista.
La música convierte «14th» en algo parecido a una ópera rock hiphop sobre el fin de la democracia, o sobre el intento de salvarla. Cuando suena la versión instrumental de «Alright», de Kendrick Lamar, la película casi obliga al espectador a seguir el ritmo con la cabeza, pero enseguida vuelve a acelerarse. Ahí está el problema principal: el material es potente, pero hay demasiado.
Con una duración de alrededor de cien minutos, la película empieza a cansar incluso al espectador interesado cuando ha recorrido unos dos tercios. Podría haber funcionado mejor en formato episódico, dando más espacio a cada sección de la enmienda. Ava DuVernay quería que la película no pareciera «una medicina», y consiguió que fuera enérgica, accesible y por momentos entretenida. Pero el intento de contarlo todo a la vez produce una sensación de asfixia, sobre todo en una época en que la sobrecarga política ya forma parte de la vida cotidiana.
Al final, Ifill dice que Estados Unidos vuelve a encontrarse en un momento de inflexión comparable al de la Reconstrucción. Entonces, los ciudadanos tuvieron que imaginar un país que aún no existía y plasmar esa visión en la ley. Ahora, a su juicio, los estadounidenses deben debatir con honestidad cuál será la siguiente versión de la democracia.
Y aquí la película vuelve a Douglass. Más de 160 años después, «14th» sostiene que la época sobre la que advirtió aún no ha terminado. La película deja en manos de los espectadores, y no de los políticos, la pregunta de qué hacer a continuación. Se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York de 2026. Netflix la distribuirá en cines seleccionados el 27 de noviembre y en su plataforma el 4 de diciembre.
PEREC.RU
«14th» es el nuevo documental de Ava DuVernay y la continuación temática de su película «13th», de 2016. Si la anterior abordaba la Decimotercera Enmienda, que abolió la esclavitud, a través de la historia del encarcelamiento masivo, esta nueva obra se centra en la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de Estados Unidos y en su papel en la formación de la ciudadanía, la igualdad y la democracia multirracial.
La película comienza con una advertencia de Frederick Douglass, pronunciada en enero de 1865. Dijo que la hostilidad ligada a la esclavitud no desaparecería tras la derrota de la Confederación ni en un año ni en toda una época. Sherrilyn Ifill, especialista en derecho constitucional, profesora de Howard University y antigua directora del NAACP Legal Defense Fund, repite esa idea a lo largo del documental. Se convierte en su principal guía conceptual.
La Decimocuarta Enmienda consagró la ciudadanía por nacimiento. Eso significaba que serían ciudadanos estadounidenses todos los nacidos en territorio estadounidense, incluidos los hijos de los trabajadores chinos que participaron en la construcción de los ferrocarriles. Sin embargo, la enmienda no garantizó directamente el derecho al voto. En opinión de Ifill, esa fue su principal debilidad: los adversarios de la igualdad pudieron limitar durante generaciones la participación de los afroamericanos en las elecciones.
DuVernay muestra que esta historia está ligada al presente. La película se estrena en un contexto de debilitamiento de la Voting Rights Act, numerosas iniciativas para restringir el voto y debates de la Administración de Donald Trump sobre la ciudadanía por nacimiento. Por eso, «14th» presenta el pasado como una guía política para el presente, no como un capítulo cerrado de la historia estadounidense.
En la película participan Sherrilyn Ifill, Bryan Stevenson, David Blight, Jelani Cobb, Van Lathan, Alexandria Ocasio-Cortez, Jeff Flake, Stacey Abrams, así como historiadores, juristas, políticos, humoristas e influencers políticos. Hay más de 50 entrevistados. Esto permite a DuVernay presentar distintas posturas e intentar llegar a un público amplio, desde conservadores hasta activistas progresistas, pero también crea un problema: la cantidad de rostros resta fuerza a los participantes más importantes.
En su estructura, «14th» se parece a «13th». Ambas películas recurren a entrevistas y cuidan la puesta en escena. En «13th», los expertos aparecían con cárceles y escenas de trabajos forzados de fondo; en «14th», lo hacen en bibliotecas, museos y universidades. Esos espacios subrayan el papel del conocimiento y la experiencia en un periodo en que la confianza en los expertos se ha convertido en objeto de disputa política.
Las cinco secciones de la Decimocuarta Enmienda se representan como una estrella de cinco puntas. A medida que avanza el relato, sus brazos se desprenden, simbolizando la destrucción de las garantías constitucionales. La parte más convincente es la primera: explica el origen de la enmienda, la importancia de la Reconstrucción y el hecho de que muchos principios de la democracia multirracial se configuraron después de la guerra civil, no en la Constitución de 1787.
El principal defecto de la película es el exceso de material. Sherrilyn Ifill podría haber sido la narradora constante, porque se expresa de forma accesible y estudia profesionalmente la Decimocuarta Enmienda, pero la película vuelve a ella y luego la abandona durante largos tramos. Los rótulos irregulares de algunos participantes, entre ellos Van Lathan, Eric Foner y David Blight, aumentan la confusión. La aparición de Hasan Piker y Dean Withers también parece un intento de atraer al público joven que no siempre se justifica desde el punto de vista dramático.
La película gana mucho cuando deja de centrarse en las entrevistas. Devon Henry aparece mientras retira monumentos confederados de Monument Avenue, en Richmond. Aceptó el trabajo después de que los contratistas blancos se negaran a hacerlo. Carla Hayden aparece en la Biblioteca del Congreso recorriendo el edificio y hablando con los visitantes. El movimiento amplía el lenguaje visual de la película y da al espectador un respiro necesario.
Las imágenes de archivo son otro de sus puntos fuertes. Fotografías animadas muestran la vida de los afroamericanos durante la Reconstrucción, no solo en el Sur, sino también en Nuevo México y Boston. Reflejan el empeño de la gente, tras la abolición de la esclavitud, por recibir educación, crear instituciones y participar plenamente en la vida cívica. El archivo se convierte en la historia de personas vivas que, como el público actual, habitaban su propio presente.
Los fragmentos cómicos de George Carlin, Paul Mooney, Neal Brennan y Hasan Minhaj rebajan la tensión y, a la vez, refuerzan la crítica a la historia estadounidense. La música, incluida la versión instrumental de «Alright», de Kendrick Lamar, da a la película el ritmo de una ópera rock hiphop sobre la crisis de la democracia. Sin embargo, el montaje es tan acelerado que algunos momentos musicales y visuales no llegan a desarrollarse.
La película dura alrededor de cien minutos. Tras unos dos tercios, incluso al espectador interesado le cuesta asimilar más información. Un formato episódico habría permitido desarrollar con más calma cada sección de la enmienda. DuVernay quería evitar que la película pareciera «una medicina» y el resultado es enérgico, accesible y por momentos entretenido, pero la densidad de información puede reproducir la misma sensación de sobrecarga de la que intenta liberar al espectador.
Al final, Sherrilyn Ifill compara el momento actual con el periodo de la Reconstrucción. Tras la guerra civil, los estadounidenses tuvieron que imaginar un país radicalmente distinto y plasmar esa visión en la ley. Ahora, en su opinión, la sociedad debe volver a debatir con honestidad cuál será la siguiente versión de la democracia.
La película cierra volviendo a Frederick Douglass. «14th» sostiene que la época sobre la que advirtió aún no ha terminado. Se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York de 2026. Llegará a algunos cines el 27 de noviembre y a Netflix el 4 de diciembre.
