Meta calificó sus centros de IA de experimento y se ahorró 6.000 millones de dólares en impuestos
Meta está en el punto de mira del Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos (IRS) por la forma en que clasificó parte de sus centros de datos destinados a la inteligencia artificial. Según The New York Times, Meta presentó algunas de estas instalaciones como centros experimentales, es decir, como proyectos que podían fracasar.
Esa clasificación permite a las empresas optar a créditos fiscales por investigación. La lógica de la legislación estadounidense es sencilla: si una empresa invierte dinero en un experimento que puede salir mal, el Estado compensa parte de los gastos para estimular la innovación. Sin embargo, estas ventajas no se pueden aplicar sin límite a la actividad comercial ordinaria.
Según la publicación, Meta distingue entre los centros de datos estándar, utilizados para computación en la nube y almacenamiento de información, y las instalaciones que trabajan con IA. Los primeros se consideran infraestructura ordinaria, mientras que los segundos se clasifican como «modelos piloto». Según el periódico, incluso los chips destinados a estas instalaciones se etiquetan de forma distinta a los que se suministran a los centros de datos estándar.
Meta empezó a utilizar este sistema hace dos años. Según se afirma, en 2024 redujo sus obligaciones fiscales en 2.000 millones de dólares y en 2025, en otros 3.900 millones. El ahorro total se acercó a los 6.000 millones. The New York Times también señaló a Meta como el mayor beneficiario de este crédito fiscal en concreto.
Según el medio, la auditora EY aprobó el plan. Es más, recomendó a otras empresas adoptar un enfoque similar. Lisa De Simone, exasesora fiscal de EY, afirmó que los propios contables de Meta advierten a los inversores del riesgo de que el IRS suprima estas ventajas fiscales.
Por lo general, las empresas crean una provisión por si la agencia tributaria cuestiona la postura adoptada. En dos años, la provisión de Meta pasó de 12.900 a 18.740 millones de dólares, un aumento de aproximadamente el 45 %. La empresa señaló los créditos fiscales por investigación como la principal fuente de incertidumbre que podría provocar reclamaciones del IRS.
Andy Stone, portavoz de Meta, afirmó que la empresa es uno de los mayores inversores en investigación y desarrollo de Estados Unidos y que utiliza incentivos fiscales creados hace décadas por el Congreso para apoyar la inversión nacional.
Según las estimaciones del Comité Conjunto de Tributación del Congreso de Estados Unidos, los créditos fiscales por experimentación costarán al presupuesto estadounidense 32.100 millones de dólares en 2025. Las reclamaciones de Meta representan alrededor del 10 % de esa cantidad.
Además, el IRS está estudiando reclamaciones contra Meta por unos 16.000 millones de dólares, entre impuestos y multas, relacionadas con beneficios que, según se afirma, la empresa canalizó a las Islas Caimán. En definitiva, la historia parece un debate sobre dónde termina el audaz experimento tecnológico y empieza un negocio corriente que simplemente ha aprendido a ponerse la bata de laboratorio.
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Meta ha llamado la atención del Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos por la clasificación de parte de sus centros de datos de IA. La empresa los declaró instalaciones experimentales y así pudo acogerse a créditos fiscales por investigación. En el sistema estadounidense, estas ventajas están destinadas a proyectos que pueden no ser rentables o fracasar, no a infraestructura comercial estándar.
Según The New York Times, Meta distingue los centros de datos ordinarios, que proporcionan computación en la nube y almacenamiento de datos, de los relacionados con la inteligencia artificial. La empresa llama «modelos piloto» a las instalaciones de IA y etiqueta aparte los chips destinados a ellas. Este enfoque le permitió reducir sus obligaciones fiscales en 2.000 millones de dólares en 2024 y en 3.900 millones en 2025. El ahorro total alcanzó casi los 6.000 millones.
Meta se convirtió en el mayor beneficiario de este crédito fiscal. Su auditora EY aprobó el sistema y, según se afirma, recomendó a otras empresas adoptar un enfoque similar. Sin embargo, la posición fiscal sigue siendo controvertida: Meta comunica a sus inversores que el IRS puede impugnar las ventajas. En dos años, la provisión de la empresa para posibles reclamaciones fiscales aumentó de 12.900 a 18.740 millones de dólares, aproximadamente un 45 %. Los créditos fiscales por investigación figuran como la principal fuente de incertidumbre.
Lisa De Simone, exasesora de EY, afirmó que Meta recibe miles de millones en ventajas fiscales que podrían revocarse. Andy Stone, portavoz de Meta, respondió que la empresa es uno de los mayores inversores en investigación y desarrollo de Estados Unidos y que utiliza incentivos creados por el Congreso para apoyar la inversión nacional.
Según las estimaciones del Comité Conjunto de Tributación del Congreso de Estados Unidos, los créditos fiscales por experimentación costarán al presupuesto estadounidense 32.100 millones de dólares en 2025. A Meta le corresponde alrededor del 10 % de esa cantidad.
Al mismo tiempo, el IRS está examinando otras reclamaciones contra Meta por unos 16.000 millones de dólares en impuestos y multas. Están relacionadas con beneficios que, según se afirma, la empresa canalizó a las Islas Caimán. La historia se reduce a una disputa sobre dónde termina el apoyo a los experimentos tecnológicos y empieza el intento de aplicar una ventaja fiscal a la actividad ordinaria.
