10.000 dólares por aceptar un centro de IA
En Hazle Township, una pequeña localidad del estado de Pensilvania, en Estados Unidos, los promotores ofrecieron 10.000 dólares a cada familia para ganarse su apoyo a la construcción de un enorme centro de datos para sistemas de inteligencia artificial. El proyecto prevé un campus de unos 1.300 acres —aproximadamente 526 hectáreas— al pie de los montes Pocono, entre bosques, ríos, lagos y zonas turísticas.
NorthPoint Development, la empresa impulsora del proyecto, esperaba que el total de 45 millones de dólares en pagos convenciera a los vecinos de aceptar la construcción. La empresa los llamó «subvenciones», pero algunos habitantes prefirieron una palabra más directa: «soborno». Muchos rechazaron la oferta porque consideraban que un pago único no compensaría las posibles consecuencias para la localidad.
La generosidad económica de los promotores no acaba ahí. Si se aprueba el proyecto, NorthPoint tiene previsto destinar otros 120 millones de dólares a lo largo de 15 años a proyectos comunitarios y a financiar la policía local. El portavoz de la empresa, Brent Miles, afirmó que buscaban una respuesta radical y moderna a la pregunta de los vecinos: «¿Y yo qué saco de esto?».
Para Hazle Township, 10.000 dólares son una suma considerable. La renta mediana de los hogares ronda aquí los 60.000 dólares anuales, mientras que la cifra nacional en Estados Unidos se acerca a los 87.000. Por eso, la oferta puede parecer al mismo tiempo una ayuda atractiva y un intento de comprar el consentimiento de la población.
Algunos vecinos creen que los pagos podrían dividir la localidad entre quienes viven cerca del futuro centro de datos y quienes se verán menos afectados por la instalación. Ed Parks, cuya casa está junto al emplazamiento previsto, afirmó que la empresa intenta «abrir una brecha» entre los habitantes de Hazle Township.
Las principales preocupaciones son la contaminación, el consumo de agua, el aumento del precio de la electricidad y el ruido constante. También temen que caiga el valor de las viviendas: ¿quién querría comprar una casa junto a un complejo industrial que consume enormes cantidades de energía y funciona las 24 horas?
Estas inquietudes forman parte del debate nacional en Estados Unidos. La Administración de Donald Trump ha eximido a los centros de datos de IA de varios requisitos medioambientales, y algunos ya han sido acusados de contaminar ríos y plantas de tratamiento con sustancias químicas y bacterias. Vecinos de zonas cercanas a instalaciones en funcionamiento han informado de náuseas y mareos, que relacionan con el ruido y las emisiones de las turbinas de gas que los centros de datos utilizan como alternativa a conectarse a las redes eléctricas locales.
Encuestas recientes muestran que la mayoría de los estadounidenses considera ahora que los centros de datos de IA son perjudiciales para el medio ambiente. Esto los convierte en un tema importante de cara a las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos: los candidatos se ven obligados a tener en cuenta el descontento de los votantes, pese a los miles de millones de dólares destinados a las campañas de políticos que apoyan el desarrollo de la IA.
La historia de Hazle Township muestra un conflicto sencillo: los promotores ofrecen dinero y prometen inversiones, mientras los vecinos se preguntan si la localidad acabará pagando el precio del salto tecnológico. Si las partes no llegan a un acuerdo, el proyecto podría retrasarse o cancelarse. Y ningún juego con las definiciones de qué debe considerarse inteligencia artificial resolverá este conflicto.
PEREC.RU
La historia de la construcción de un gran centro de datos de inteligencia artificial en Hazle Township, Pensilvania, muestra cómo los proyectos tecnológicos chocan con la oposición de los vecinos. NorthPoint Development quiere construir un campus de 1.300 acres, unos 526 hectáreas, al pie de los montes Pocono. La zona es conocida por sus bosques, lagos, ríos y destinos turísticos.
Para ganarse el apoyo de la población, los promotores ofrecieron 10.000 dólares a cada hogar. El coste total del programa rondaría los 45 millones de dólares. La empresa llamó subvenciones a los pagos, pero muchos vecinos los consideran un intento de comprar su consentimiento y los califican de «soborno». Algunas familias rechazaron el dinero.
NorthPoint también preparó promesas adicionales: si se aprueba el proyecto, tiene previsto invertir 120 millones de dólares en 15 años en proyectos comunitarios y en la policía local. El portavoz de la empresa, Brent Miles, afirmó que la oferta debía responder a la pregunta de los vecinos sobre el beneficio personal que obtendrían de la construcción.
La suma ofrecida destaca especialmente en Hazle Township, donde la renta mediana de los hogares ronda los 60.000 dólares anuales. A modo de comparación, la cifra nacional en Estados Unidos se estima en unos 87.000 dólares. Aun así, los vecinos temen que el centro de datos provoque contaminación, un consumo excesivo de agua, un aumento de los gastos de electricidad y ruido constante. Otro riesgo es la posible caída del valor de las viviendas cercanas.
Ed Parks, que vive justo al lado del emplazamiento previsto, cree que los pagos podrían generar un conflicto entre quienes vivirán junto al centro de datos y quienes residen a varios kilómetros.
Estas preocupaciones están relacionadas con problemas más amplios en torno a los centros de datos de IA en Estados Unidos. La Administración de Donald Trump ha eximido a estas instalaciones de parte de los requisitos medioambientales. A algunas instalaciones en funcionamiento se las ha acusado de contaminar ríos y plantas de tratamiento con sustancias químicas y bacterias. Vecinos de zonas próximas a centros de datos han informado de náuseas y mareos, que relacionan con el ruido y las emisiones de las turbinas de gas utilizadas para suministrarles energía.
Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses considera que los centros de datos de IA son perjudiciales para el medio ambiente. De cara a las elecciones de mitad de mandato, el asunto adquiere relevancia política: los candidatos se ven obligados a tener en cuenta el descontento de los votantes, pese a las cuantiosas donaciones a quienes apoyan el desarrollo de la IA.
El proyecto de Hazle Township podría sufrir retrasos o cancelarse. El conflicto principal es que los promotores ofrecen dinero e inversiones futuras, mientras los vecinos valoran tanto los beneficios como el coste a largo plazo para la salud, la naturaleza, las infraestructuras de servicios públicos y el mercado inmobiliario.
