La IA los llevó cuesta arriba: los rescatistas tuvieron que sacarlos
Tres jóvenes con poca experiencia en alpinismo decidieron subir al monte Shasta, en California. La cima alcanza los 14.179 pies, es decir, unos 4.322 metros. Calculaban completar la ascensión en ocho horas, pero acabaron pasando el doble de tiempo en la ruta y protagonizando una operación de búsqueda y rescate.
La historia llamó especialmente la atención porque los hombres planificaron la ruta con ayuda de inteligencia artificial, vídeos de YouTube y la aplicación AllTrails. Más tarde reconocieron que confiaron demasiado en la IA y demasiado poco en su propio criterio.
Sin embargo, el jefe de los guardas de montaña del Servicio Forestal de Estados Unidos, Nick Meyers, subrayó que la IA no fue por sí sola la causa del incidente. El plan del grupo era como «un queso suizo», lleno de agujeros. Los errores se fueron acumulando hasta que un simple retraso se convirtió en una emergencia.
La IA indicó correctamente que la subida podía durar unas ocho horas, y los hombres llevaron comida y agua para aproximadamente ese tiempo. Pero no calcularon su propio ritmo: la ascensión duró 16 horas. En dos ocasiones se plantearon dar la vuelta, pero siguieron adelante aunque se encontraban mal. Meyers señaló que claramente les faltaba «instinto de montaña»: la capacidad de valorar a tiempo el riesgo, el cansancio, el tiempo y el estado de la ruta.
Siguiendo el consejo de la IA, los excursionistas apostaron por los hidratos de carbono simples, porque supuestamente las grasas tardan demasiado en digerirse. Pero en una subida larga que quema miles de calorías, las grasas pueden aportar una reserva de energía sostenida. Al menos, eso sí, los hombres llevaban comida.
Para orientarse utilizaron AllTrails. Cuando llegaron a la cima, a las 19:00, el teléfono se había quedado sin batería, y la batería externa no pudo cargar el dispositivo con la aplicación de mapas. Tuvieron que continuar el descenso guiándose sobre todo por el terreno y la luz. Según Meyers, comprobar la carga del teléfono antes de bajar de noche desde una cima de más de 4.000 metros era una tarea sencilla, pero fundamental.
A las 20:00, los hombres llamaron al 911 para pedir indicaciones. Más tarde, a unos 3.500 metros de altitud, uno de ellos se cayó y se lesionó la rodilla. Llevaba una linterna frontal, pero ahorraba batería y se alumbraba con la de sus compañeros. A medianoche, el grupo paró para pasar la noche sin comida, agua, ropa de abrigo ni refugio de emergencia.
Los guardas del Servicio Forestal llegaron a los excursionistas a las 9:30 de la mañana siguiente. El helicóptero no pudo acercarse debido al fuerte viento. El grupo regresó con los rescatistas al campamento base a las 15:00, y después los integrantes de Siskiyou Search and Rescue les ayudaron a llegar al inicio de la ruta. El último tramo llevó otras tres horas.
Meyers señaló que el servicio intenta emplear los recursos mínimos necesarios, pero una operación de rescate exige un despliegue considerable. Según dijo, este año se han hecho más frecuentes los casos relacionados con recomendaciones erróneas de la IA en el Shasta; este es el primer caso de ese tipo en la montaña que obligó a llamar al 911 y requirió un rescate completo.
Chris Carr, copropietario de Shasta Mountain Guides, afirmó que últimamente ve cada vez más excursionistas sin preparación que incumplen las reglas no escritas del alpinismo: salen sin el equipo necesario o se acercan a la cima demasiado tarde, prácticamente condenándose de antemano a descender de noche. Recomienda estudiar las «diez cosas esenciales» del alpinista: el equipo y las provisiones básicas para ser autosuficiente y afrontar una emergencia.
Carr cree que la tecnología genera una falsa sensación de seguridad. El móvil parece un superordenador de bolsillo, pero no puede anular el cansancio, la altitud, el frío ni el viento. La IA puede servir para encontrar fuentes fiables, pero la información definitiva debe contrastarse con guías locales, tiendas de material y personal del Servicio Forestal.
La naturaleza, dice Carr, recuerda rápidamente a cada persona cuáles son sus verdaderas dimensiones. El equipo moderno ayuda, pero en la montaña las personas siguen siendo vulnerables y deben tomar sus propias decisiones.
PEREC.RU
La historia de tres excursionistas en el monte Shasta muestra cómo la inexperiencia, la confianza excesiva en la tecnología y una mala valoración de las propias capacidades pueden convertir una subida corriente en una operación de rescate. Los hombres planeaban alcanzar la cima, de 14.179 pies —unos 4.322 metros—, en ocho horas. Para prepararse recurrieron a la inteligencia artificial, vídeos de YouTube y la aplicación de navegación AllTrails.
La IA sí indicó correctamente la duración aproximada de la subida, pero los excursionistas no tuvieron en cuenta su propio ritmo ni reservaron tiempo suficiente. La ascensión duró en realidad 16 horas. En dos ocasiones el grupo se planteó dar la vuelta, pero continuó aunque sus miembros ya se encontraban mal. También recibieron un consejo alimentario discutible: priorizar los hidratos de carbono simples y evitar las grasas, que supuestamente tardan en digerirse. En un esfuerzo físico prolongado, las grasas pueden ser, por el contrario, una importante fuente de energía sostenida.
La navegación se convirtió en un problema serio. El teléfono se quedó sin batería al llegar a la cima, a las 19:00, y la batería externa no pudo cargar el dispositivo con la aplicación. El descenso se hizo guiándose sobre todo por referencias visuales. A las 20:00, los excursionistas llamaron al 911 para pedir instrucciones. A unos 3.500 metros, uno de ellos se cayó y se lesionó la rodilla. A medianoche, el grupo se detuvo para pasar la noche sin comida, agua, ropa de abrigo ni refugio de emergencia.
Los guardas del Servicio Forestal llegaron a las 9:30 de la mañana siguiente. El fuerte viento impidió evacuar al grupo en helicóptero. A las 15:00, los excursionistas y los rescatistas llegaron al campamento base; después, el equipo de Siskiyou Search and Rescue los acompañó durante otras tres horas hasta el inicio de la ruta.
Nick Meyers, jefe de los guardas de montaña, subrayó que la IA no fue la única causa del incidente. Describió el plan de los excursionistas como «un queso suizo» lleno de agujeros. Según Meyers, este año son más frecuentes los casos de visitantes que reciben información incorrecta de la IA sobre el monte Shasta. Este fue el primer incidente relacionado con ese uso de la IA que requirió una llamada al 911 y una operación de rescate completa.
Chris Carr, de Shasta Mountain Guides, dijo que cada vez ve a más excursionistas sin preparación: salen sin el equipo adecuado o empiezan el descenso demasiado tarde, con lo que se aseguran de caminar en la oscuridad. Recomienda conocer las «diez cosas esenciales» del alpinista: el equipo y las provisiones básicas para ser autosuficiente y afrontar una emergencia.
La conclusión de los expertos es sencilla: la IA y el móvil pueden ayudar a encontrar información, pero no sustituyen la experiencia, la comprobación de los datos, el consejo de especialistas locales ni una valoración sensata del riesgo. Antes de subir al Shasta, se aconseja consultar a tiendas de material y guías locales, así como al Servicio Forestal. La tecnología moderna crea una sensación de control, pero no elimina los efectos de la altitud, el frío, el viento, el cansancio ni los errores humanos.
