Influencers contra el tenis: cómo el US Open se convirtió en un plató

El US Open tiene un problema con los influencers. Pero culpar solo a la gente con el móvil sería demasiado cómodo y demasiado fácil.

Durante el partido entre Naomi Osaka y Anastasia Zakharova, en el segundo set y con el marcador igualado, el juez de silla Kader Nouni se dirigió de repente, no a las jugadoras, sino a los invitados de un palco de lujo. A espaldas de una de las tenistas, alguien estaba grabando contenido y empezó a distraer la atención de lo que ocurría en la pista. «Chicos, por favor, los del palco de detrás de mí. Sentaos en vuestros sitios», pidió el juez por el micrófono.

La pausa duró poco: Osaka ganó el partido en dos sets. En cambio, el vídeo se propagó por las redes sociales, junto con imágenes de selfis, grabaciones y poses en las gradas. Algunos comentaristas compararon la escena con un episodio de South Park, calificaron las redes sociales de error de la humanidad y confesaron estar hartos de este espectáculo.

Pero tampoco hay mucho de lo que asombrarse. Desde hace tiempo, los organizadores venden el US Open no solo como un torneo de tenis, sino como una ciudad del entretenimiento que dura varios días: moda, comida, famosos, fiestas y los célebres cócteles Honey Deuce. En 2025, la United States Tennis Association (USTA, la Asociación de Tenis de Estados Unidos) acreditó a 54 creadores de contenido. En 2026 ya eran cerca de 100, entre ellos 20 especializados en comida y bebida. Además, están los invitados de los patrocinadores, que reciben invitaciones para palcos, fiestas y actos promocionales.

El director de la USTA, Craig Tiley, quiere convertir el torneo en un «Disneylandia del tenis». La lógica se entiende: si hay cosas que mostrar alrededor de la pista, hacen falta personas que las muestren. Los organizadores esperan atraer al público con vídeos de ropa y cócteles y después retenerlo con el tenis. Las jugadoras y los jugadores también le ven ventajas. Aryna Sabalenka dice que los creadores aportan «una mirada fresca» al deporte, Daniil Medvedev considera que el aumento de la atención es más bien una ventaja y Jessica Pegula lo describe como un momento en que el tenis y Hollywood se cruzan.

El público del torneo sí está creciendo. En 2025, el US Open recibió un récord de 1,14 millones de visitantes. Las interacciones con las cuentas de la USTA en redes sociales aumentaron de 2.300 millones en 2024 a 3.100 millones en 2025. Esos datos no demuestran que el crecimiento se deba precisamente a los influencers, pero explican por qué los organizadores no tienen prisa por cerrarles las puertas.

El problema empieza cuando producir contenido estorba al evento que ese contenido debería promocionar. El periodista Daniel-Yaw Miller escribió que apenas podía seguir el partido entre tanta gente haciéndose fotos y grabando TikToks durante los puntos. Una espectadora con la cuenta @katticuspfinch contó que se grababa por todo el estadio, incluso mientras se jugaba, y calificó su experiencia en el torneo como la peor de más de diez años de visitas.

Forma parte de un cambio más amplio. La NBA invitó a más de 200 creadores a los actos del All-Star 2026. YouTube y la FIFA organizaron acceso entre bastidores al Mundial y el primer YouTube FIFA Creator Cup. Poco antes del US Open, la ATP celebró su primer Talent Summit, un encuentro de creadores propuestos por grandes plataformas sociales.

El dinero habla por sí solo. Según un informe de 2025, el gasto de las empresas estadounidenses en publicidad con creadores de contenido podría alcanzar los 44.000 millones de dólares en 2026, frente a los 29.500 millones de 2024. Casi la mitad de los anunciantes considera que estos creadores son un canal imprescindible, por detrás de las redes sociales y la publicidad en buscadores.

En verano surgieron conflictos parecidos en los Hamptons, en cafeterías, gimnasios y en la isla de Nantucket. Los negocios se quejaban de que sus locales se convertían en decorados gratuitos y de que los clientes tenían que esquivar equipos de grabación o aparecían por accidente en vídeos ajenos. En el US Open se sumaron los privilegios caros, el comportamiento ruidoso y la sensación de que el deporte favorito de muchos se había convertido en el telón de fondo de la publicidad de otros.

Para el tenis, esto resulta especialmente doloroso: el silencio durante los puntos forma parte de la cultura del juego. Una espectadora escribió que estaba furiosa y triste porque su deporte favorito estaba perdiendo el silencio. Otra contó que una pareja llegó después de que empezara el partido de Ben Shelton, se hizo una foto con un Honey Deuce, pidió un coche de vuelta a Manhattan y se marchó antes de que terminara el encuentro.

Sin embargo, culpar solo a quienes llevan el móvil es equivocarse. Moët & Chandon, Ralph Lauren, Maestro Dobel Tequila y Grey Goose crean palcos de lujo precisamente para atraer la atención. Como señaló un comentarista, los influencers simplemente están haciendo su trabajo. Pero los invitados siguen teniendo que respetar las normas. Osaka recordó que, si vas a un evento deportivo, debes respetar el deporte y conocer su etiqueta.

Josephine Wong, de POP.STORE, cree que la acreditación debería ir acompañada de instrucciones: qué se puede grabar, cuándo y dónde, y qué nivel de acceso justifica el trabajo. Según ella, en el palco situado a espaldas de Osaka nadie explicó por qué habían llevado allí a aquellas personas, así que se dedicaron a lo único que sí sabían planificar: contenido sobre sí mismas.

Morgan Riddle objeta que casi todos los asistentes hacen fotos, no solo los creadores profesionales. Una de las protagonistas del escándalo, Mriganka Chawla, ni siquiera estaba en un palco de marca: había ido al partido con su prometido.

Tras el incidente, el US Open pidió a los espectadores que no utilizaran flashes ni otras luces. La USTA también recordó a los titulares de entradas y a los invitados de los palcos que no debían molestar durante el juego, mediante correos electrónicos, avisos y anuncios en el recinto del torneo.

Pero queda una pregunta: ¿para qué invitar a creadores a un lugar donde el interés por el tenis ya es alto? En 2025, las retransmisiones de ESPN fueron las más vistas desde 2022: la audiencia de la final masculina aumentó un 82 % y la de la femenina, un 50 %. En 2026 se agotaron todas las actividades de pago de la Fan Week y las inscripciones para los Fan Access Passes gratuitos crecieron un 66 %.

Al mismo tiempo, las entradas se encarecen. Los pases para acceder al recinto, que inicialmente costaban 65 dólares, se revendían por más de 300 durante la primera semana. El exjugador Patrick McEnroe señaló que los aficionados de verdad están siendo apartados poco a poco del mercado. Por eso los espectadores se preguntan, con razón, quién consigue las plazas escasas.

Los creadores sí pueden presentar a nuevos públicos a los jugadores, explicar términos del tenis e incluso vender el Honey Deuce. Pero hay una diferencia entre invitar a la gente al tenis y convertir el tenis en un decorado. A juzgar por la reacción del público, el US Open ya ha dado con ese límite, justo durante el saque de Osaka.