Ayan Brumfield abrió el tenis a quienes no se esperaba ver en las gradas

Ayan Brumfield comprendió que poner fin a su carrera como jugadora no significaba despedirse del tenis. De adolescente llegó brevemente al circuito profesional, pero una lesión la llevó a continuar sus estudios y jugar en el equipo universitario. En 2019, Brumfield y Gabrielle Andrews ganaron el campeonato femenino de dobles de la División I de la NCAA. La NCAA es la asociación deportiva de las universidades de Estados Unidos, y la División I se considera su categoría más alta.

Hoy Brumfield sigue viviendo por y para el tenis, aunque ya no salta a la pista como deportista profesional. En el pódcast Nice Talk contó cómo encontró nuevos papeles en el mundo del deporte.

Uno de los primeros fue trabajar como doble de Saniyya Sidney, que interpretó a Venus Williams en la película King Richard (2021). Brumfield ejecutaba las jugadas de tenis en lugar de la actriz. La experiencia le mostró que se puede entrar en la industria del tenis por otras vías, además de los partidos profesionales. Entre otras opciones, mencionó la interpretación, el modelaje y la creación de contenido. En broma, Brumfield dice que, después de veinte años en el tenis, prácticamente tiene «un doctorado en tenis».

Aplica esa experiencia a varios proyectos a la vez: crea contenido sobre tenis, impulsa una fundación que ayuda a los niños a descubrir el deporte y apoya a su pareja, el tenista profesional Frances Tiafoe. Pero su proyecto principal es intentar corregir el marcado desequilibrio entre quienes asisten a los torneos de tenis.

Según Brumfield, cada vez hay más mujeres de distintas razas en la pista. Mencionó a Althea Gibson, que pasó el testigo simbólico a Serena y Venus Williams, y después a Sloane Stephens y Naomi Osaka, hasta llegar a Coco Gauff. Sin embargo, fuera de la pista, en las gradas, la situación es muy distinta.

En uno de sus viajes con Frances Tiafoe, Brumfield pasó cinco días seguidos en un torneo de tenis sin ver a una sola mujer negra entre el público. Entonces decidió actuar. En TikTok habló del problema y recibió respuestas de muchas mujeres que consideraban que las entradas eran demasiado caras o que ni siquiera sabían que su comunidad también iba a los torneos de tenis.

Al principio utilizó su propia asignación de entradas. Cada jugador suele recibir entre 10 y 15 y puede pedir algunas más. Brumfield solicitaba dos entradas adicionales y se las enviaba a las mujeres que le escribían por mensaje privado. Más adelante empezó a colaborar directamente con los organizadores de los torneos para que reservaran entradas gratuitas para mujeres negras.

Después llegaron las colaboraciones con marcas, gracias a las cuales hubo más entradas disponibles y localidades especiales en los palcos VIP. La iniciativa recibió el nombre de Ayan’s Aces. Con el tiempo, fue más allá del tenis: Brumfield empezó a invitar también a mujeres negras a competiciones de Fórmula 1 y golf, otros dos deportes en los que hay pocas entre el público.

Brumfield, de 29 años, explica su objetivo sin complicaciones: quiere llevar a mujeres con ella a grandes eventos deportivos y fortalecer la comunidad. En su opinión, cuanto más visibles sean en esos espacios mujeres de distintas razas, más oportunidades habrá para todas.

La historia de Brumfield muestra cómo una carrera deportiva puede continuar fuera de la competición, a través de los medios, el cine, los proyectos sociales y el trabajo con el público. Su iniciativa convierte una entrada para un torneo en algo más que una invitación simbólica: en una forma de hacer que las gradas sean de verdad más diversas.