Trump ordena dar vía libre a la IA

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instó a las comunidades estadounidenses a no obstaculizar la construcción de centros de datos para la inteligencia artificial. En una publicación en Truth Social, afirmó que el único motivo para rechazar esos proyectos es querer seguir siendo «atrasados y pobres». Según él, quienes quieran prosperidad, riqueza, menos impuestos y muchos puestos de trabajo deberían dejar que «manden los datos». Trump también advirtió de que, si Estados Unidos «mata a la gallina de los huevos de oro», China se aprovechará.

Los centros de datos son grandes edificios con servidores conectados a internet. No existen solo para la inteligencia artificial: su expansión a gran escala comenzó ya en la década de 1990, cuando la World Wide Web crecía con rapidez. Los centros de servidores almacenaban copias de sitios web y ofrecían datos a usuarios de todo el mundo. Las plataformas modernas en la nube, entre ellas Amazon Web Services, dan servicio a millones de sitios; según las estimaciones disponibles, AWS cuenta con unos 900 centros de datos.

La expansión de ChatGPT, Claude, Gemini y otros servicios de IA generativa ha acelerado drásticamente la construcción de nuevas instalaciones. Los sistemas tradicionales en la nube se basaban sobre todo en procesadores centrales relativamente eficientes. Para entrenar y ejecutar IA generativa hacen falta procesadores gráficos mucho más potentes y que consumen mucha más energía, sobre todo los de Nvidia.

El coste de esta aceleración se nota en algo más que en la factura de la luz. Según el World Resources Institute, un centro de datos de IA puede consumir tanta energía como 100.000 hogares. Los equipos de gran potencia generan mucho calor, por lo que hace falta agua para refrigerarlos: una instalación grande puede consumir hasta 5 millones de galones, es decir, unos 19 millones de litros al día. Además, los centros de servidores producen un zumbido constante que se oye en los barrios cercanos.

La magnitud de los planes impresiona: Cleanview contabiliza unos 3.400 centros de datos en Estados Unidos y otros 2.059 previstos. Muchos proyectos se concentran en la costa este y en Texas, donde el gobernador ya ha impuesto una moratoria a las nuevas construcciones. Los planes en Colorado, Nevada, Utah, Arizona y Nuevo México plantean un problema aparte. Estos estados sufren sequías prolongadas y una reducción del caudal del río Colorado, por lo que las restricciones de agua podrían endurecerse. Aún no está claro cómo encajarán las nuevas instalaciones de IA en esta realidad.

Mientras tanto, la opinión pública se ha vuelto en contra de los proyectos. Según una encuesta de Gallup realizada en mayo de 2026, siete de cada diez estadounidenses se oponen a que se construyan centros de datos de IA cerca de sus casas. Las principales razones son el impacto ambiental, la calidad de vida y la competencia por unos recursos limitados.

Es cierto que estas instalaciones pueden tener un efecto económico: la construcción atrae inversiones y genera empleo, y una base fiscal amplia puede aliviar la carga de los residentes. Pero el auge de la construcción no se traduce necesariamente en empleo permanente. Una vez terminadas las obras, los sistemas automatizados se encargan de la mayor parte de las operaciones cotidianas y el número de empleados disminuye.

Los temores sobre la competencia con China parecen más justificados: ambos países se disputan el liderazgo en IA. Sin embargo, afirmar que de ello saldrán ganando los consumidores de a pie es mucho más aventurado. Quienes más pueden beneficiarse son las empresas de IA, los contratistas, los inversores y los propietarios de las infraestructuras.

Algunos desarrolladores intentan llegar a acuerdos con las autoridades locales y las compañías eléctricas, pagar una parte justa de la electricidad y reutilizar el agua. Pero no hay normas nacionales que garanticen una construcción responsable. En los últimos días, la Administración Trump y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos también han buscado reducir las posibilidades de que los residentes participen en el debate sobre los proyectos antes de que se construyan.

«Que manden los datos» queda bien como eslogan, pero no responde a las preguntas prácticas: quién pagará la electricidad, de dónde saldrá el agua, qué hacer con el ruido y cómo compensar la transformación del paisaje. Por ahora, los vecinos no ven las riquezas prometidas, sino grúas, muros y un consumo de recursos cada vez mayor.