Un tribunal protege los espectáculos drag
El juez federal David Hittner declaró inconstitucional la ley de Texas Senate Bill 12 (S.B. 12), que restringía los espectáculos drag y otras actuaciones con elementos eróticos. A juicio del tribunal, la norma vulnera la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que garantiza la libertad de expresión.
La decisión se dictó el martes 26 de agosto. Ese mismo día se conoció la muerte de la cantante y compositora Dolly Parton. Falleció a los 80 años, tras cinco décadas de carrera pública. La mención de la artista en la resolución judicial parece haber sido casual: el juez no hizo referencia a su muerte y, probablemente, el texto se había preparado antes de que se conociera la noticia.
Aun así, Parton aparece mencionada varias veces en la resolución. Hittner señaló que la cantante había recibido a menudo críticas por su imagen de símbolo sexual, su abundante cabello, su ropa llamativa y sus escotes pronunciados. El juez recurrió a este ejemplo para mostrar que la vaguedad de la ley podía exponer a sanciones no solo a los artistas drag, sino también a muchas actuaciones populares corrientes.
Según Hittner, un solo episodio erótico breve podía convertir todo un espectáculo en motivo de sanción penal o civil. La ley prohibía los gestos sexuales realizados con accesorios o prótesis que exagerasen los rasgos sexuales masculinos o femeninos. La infracción podía acarrear hasta un año de cárcel para el organizador o el participante, y una multa de hasta 10.000 dólares por cada caso para el establecimiento donde se celebrase el evento.
El juez planteó además un ejemplo hipotético: la ley podría afectar a un artista que imitase a Dolly Parton si utilizara pechos postizos, bailara e hiciera ciertos gestos. Entre otros ejemplos, Hittner citó a Elvis Presley, con sus famosos movimientos de cadera, y a Miley Cyrus, que hizo twerking en la ceremonia de los MTV Video Music Awards de 2013. A juicio del tribunal, la lista de situaciones posibles sería prácticamente interminable.
La versión inicial del proyecto de ley mencionaba expresamente los espectáculos drag, pero esas palabras se eliminaron antes de su aprobación tras las críticas recibidas. S.B. 12 formó parte de una serie de leyes similares aprobadas en 2022 y 2023 por legislaturas estatales bajo control republicano.
El juez ya había dictado una orden cautelar que impidió que la ley entrara en vigor. Ahora, la decisión puede recurrirse ante un tribunal federal de apelaciones y, después, si fuera necesario, ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos. El tribunal también anuló una ley similar en Florida por motivos relacionados con la libertad de expresión. En Tennessee, una restricción parecida entró en vigor después de que el Tribunal Supremo se negara a revisar el caso.
Al final de la resolución, Hittner dio un consejo sencillo a quienes se oponen a este tipo de espectáculos: si les parecen ofensivos, basta con no asistir. Un representante del fiscal general de Texas no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
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El juez federal David Hittner declaró inconstitucional la ley de Texas Senate Bill 12, que restringía los espectáculos drag y otras actuaciones públicas con elementos eróticos. El tribunal concluyó que la norma vulnera la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que protege la libertad de expresión.
S.B. 12 prohibía los gestos sexuales realizados con accesorios o prótesis que exagerasen los rasgos sexuales masculinos o femeninos. La infracción podía acarrear hasta un año de cárcel para el participante y una multa de hasta 10.000 dólares por cada episodio para el establecimiento donde se celebrase el evento. La versión inicial mencionaba expresamente los espectáculos drag, pero esa referencia se eliminó antes de la aprobación tras las críticas.
La principal objeción del tribunal fue la vaguedad y la excesiva amplitud de la ley. Hittner señaló que un solo momento erótico podía servir de base para imponer una sanción penal o civil por todo el espectáculo. Por tanto, la norma podía afectar no solo a artistas drag, sino también a todo tipo de actuaciones musicales.
En su resolución, el juez mencionó a Dolly Parton, criticada por muchos por su imagen de símbolo sexual, su ropa llamativa, su abundante cabello y sus escotes pronunciados. También planteó el ejemplo hipotético de un artista que imitase a Parton con pechos postizos, bailes y gestos. Ese mismo día, Parton murió a los 80 años, tras unos cinco decenios de carrera pública. Su mención en el documento judicial probablemente fue casual: al parecer, la resolución se preparó antes de que se anunciara su muerte.
Otros ejemplos fueron Elvis Presley, con sus famosos movimientos de cadera, y Miley Cyrus, que hizo twerking en la ceremonia de los MTV Video Music Awards de 2013. El juez afirmó que las posibles aplicaciones de la ley eran prácticamente ilimitadas, por lo que no hacía falta enumerar todos los casos hipotéticos.
S.B. 12 formó parte de una serie de leyes similares aprobadas en 2022 y 2023 por legislaturas bajo control republicano. En Florida se anuló una restricción parecida por motivos relacionados con la libertad de expresión. En Tennessee, la ley entró en vigor después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos se negara a revisar el caso.
Hittner ya había dictado una orden cautelar que impidió que la ley tejana entrara en vigor. La decisión actual puede recurrirse ante un tribunal federal de apelaciones y, después, si fuera necesario, ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Un representante del fiscal general de Texas no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Al final de la resolución, el juez se dirigió a quienes se sienten ofendidos por este tipo de eventos: pueden simplemente no asistir. Así expresó el límite del control estatal sobre una forma de expresión polémica, pero protegida por la ley.
