¿Qué demonios es el indie slop? De los videojuegos al cine: el camino de un insulto

El pasado fin de semana volví a dedicarme a mi actividad favorita: beber un par de cervezas y discutir con usuarios de internet. Normalmente, mi pasión por las películas y las series se limita al horario laboral, pero esta vez me topé con reseñas verticales de películas cuyos comentarios repetían cada vez más un misterioso término: «indie slop».

Al principio no le hice caso. Pero luego esa etiqueta empezó a aparecer con más insistencia que los bots de Telegram, sobre todo bajo proyectos de Kickstarter, donde la gente hace todo lo posible por sacar adelante sus películas. Así que decidí averiguar qué significa realmente «indie slop» y de dónde viene este escupitajo gourmet dirigido al cine independiente.

En realidad, el término no está muy extendido en el mundo del cine; al menos, Google Trends no ofrece nada concluyente. Pero ya circulaba por los foros de videojuegos desde finales de la década de 2010, cuando, tras el escándalo de GamerGate (una historia muy sonada, por si alguien no la conoce), la comunidad hervía como una olla de sopa universitaria. Entonces empezaron a aparecer demasiados juegos independientes gracias a las plataformas digitales y a motores accesibles como Unity. Los jugadores comenzaron a quejarse: el mercado, decían, estaba inundado de «chapuzas caseras».

Al mismo tiempo surgieron otros insultos: «shovelware», productos en masa de ínfima calidad hechos deprisa; «asset flip», un juego ensamblado a escondidas con recursos ya preparados; «cash grab», cuando los desarrolladores se dedican a sacar dinero aprovechándose de una moda o una franquicia. «Indie slop» se convirtió en una etiqueta comodín, fácil de colgarle a cualquier juego que no encajara con las expectativas de un jugador «serio».

Con el tiempo, el término perdió su sentido: si antes aludía a la calidad o la originalidad, ahora se lanza en cualquier dirección cuando aparece algo que no es «como lo de las grandes». ¿Quieres peores gráficos, un equipo pequeño, una historia sin efectos especiales, sinceridad o experimentación? ¡Toma «indie slop»!

Más tarde apareció otro término: «friendslop», una mezcla de juegos cooperativos divertidos cuyo objetivo principal es montar el caos con los amigos. También hay equivalentes en el cine: pensemos en «Five Nights at Freddy’s», que funciona gracias a las reacciones del público en la sala. Por cierto, los desarrolladores empezaron a enorgullecerse irónicamente de esa etiqueta: si hay muchos jugadores, será que el «slop» está de moda.

En el cine, sin embargo, todavía no se han atrevido a rehabilitarla. Aun así, las inquietantes semejanzas saltan a la vista: los estudios de Hollywood reducen el número de proyectos y de empleados, los cineastas independientes tienen que suplicar literalmente al público que los apoye mediante financiación colectiva y el mercado se vuelve cada vez más hostil para los autores noveles.

Y aquí aparece una paradoja fascinante: trabajar por cuenta propia parece ofrecer más libertad, pero todos los riesgos recaen sobre quien crea la obra. Según las encuestas de GDC, en el desarrollo de videojuegos la mitad de los autores independientes invierte dinero de su propio bolsillo, con el riesgo de arruinarse y sufrir agotamiento. Al final, «indie slop» no va tanto de calidad como del cinismo con el que el público trata la vulnerabilidad ajena.

Parece que el cine, como siempre, va a la zaga de la industria de los videojuegos. Y los cinéfilos ya se preguntan qué debería considerarse «indie»: ¿la financiación independiente, el estilo, una decisión creativa? ¿O es solo una tapadera para proyectos de grandes estudios que se disfrazan de «alternativos»?

Una cosa está clara: la etiqueta «indie slop» no es un diagnóstico, sino un síntoma de la desconfianza total hacia los nuevos autores. El miedo a que su trabajo, o incluso su profesión, desaparezca bajo el avance de la IA y el contenido en streaming convierte el debate artístico en una triste búsqueda de «pruebas». Y sí, recordadlo: si os entran muchas ganas de llamar a algo «indie slop», paraos a pensar: quizá haya que inventar un término nuevo. Por ejemplo, «asshole slop», para las cosas hechas con puro odio al público y el mínimo interés por lo novedoso. Aunque, pensándolo bien, parece que para eso tampoco hay mucha cola.