Reino Unido prohibirá las trabas para cancelar suscripciones y los descuentos falsos

Los británicos pierden cada año unos 1.600 millones de libras esterlinas en suscripciones que no necesitan o que hace tiempo olvidaron. En respuesta, el nuevo Gobierno del primer ministro Andy Burnham ha prometido acelerar la aprobación de una ley que permita cancelar suscripciones con la misma facilidad con que se contratan y convierta los descuentos ficticios en una infracción de la ley.

Al principio, la reforma iba a implantarse en la primavera del próximo año, pero ahora la fecha se ha adelantado a enero de 2027, justo cuando millones de habitantes de la Pérfida Albión empiezan a revisar en masa sus suscripciones de cara al año siguiente.

Con las nuevas normas, las empresas tendrán que avisar con antelación de que termina una suscripción gratuita o con descuento, así como de la próxima renovación automática de un contrato de larga duración. Tras acabar el periodo de prueba o renovarse una suscripción anual, el consumidor dispondrá de 14 días para cambiar de opinión y recibir un reembolso total o parcial. Además, podrá cancelar la suscripción por internet si la contrató en línea: nada de sufrir una llamada telefónica.

En Reino Unido han calculado que sus habitantes tienen 155 millones de suscripciones, de las que unos 10 millones son completamente innecesarias. De ahí salen esos 1.600 millones de libras que desaparecen de sus bolsillos. Según los cálculos de Burnham, las nuevas medidas permitirán ahorrar una media de 14 libras al mes por cada suscripción no deseada.

No han faltado las críticas: la oposición ha recordado que estas medidas ya se anunciaron en abril, cuando gobernaba el país Keir Starmer. Ahora el Gobierno acelera su aplicación y amplía, además, la lista de engaños comerciales prohibidos por ley. Las tiendas ya no podrán jugar con falsas promociones: si un producto se anuncia con un «50 % de descuento», tendrá que ser una rebaja de verdad, no el resultado de haber inflado antes el precio.

La ley prohibirá usar como referencia para anunciar «gangas» un precio de venta recomendado (RRP) inflado que lleve años sin verse en las tiendas. Dicho de otro modo, no se podrán anunciar descuentos sobre un precio que nunca existió en la realidad para crear la ilusión de una rebaja espectacular.

Algunas disposiciones similares ya se habían incluido en la Ley de Mercados Digitales, Competencia y Derechos de los Consumidores de 2024, pero ahora se han endurecido: estas prácticas pasarán a ser ilegales automáticamente, sin necesidad de demostrar que el comprador haya sufrido un perjuicio real.

Las autoridades concretarán los detalles junto con las empresas; las consultas empezarán en otoño. Naturalmente, la ley no hará que dejen de subir los precios de todo ni nos salvará de la inflación. Pero quizá las compras por internet en Reino Unido dejen de parecer una partida en un campo de minas, donde el peligro acecha tras cada «oferta» deslumbrante.

El autor recuerda que, durante años de lucha contra los falsos Black Friday, ha observado personalmente las tretas de las tiendas con descuentos ficticios: usar como referencia un RRP olvidado es de lo más habitual. Y levante la mano quien no haya caído en un periodo de prueba gratuito que luego olvidó o en el cobro automático de una renovación al cabo de un año. Eso sí, los cambios no llegarán enseguida: las nuevas normas solo entrarán en vigor en enero de 2027. Pero esta noticia es una buena excusa para revisar ahora mismo tus suscripciones y, quizá, ahorrarte unas cuantas libras más.