Erling Haaland: meme, embajador y estrella del TikTok chino
Erling Haaland, delantero noruego del Manchester City, se ha convertido de repente no solo en una de las grandes figuras del próximo Mundial de fútbol de 2026 en China, sino también en una estrella de internet en ese país. En el mundo real marca muchos goles, aterroriza a los defensas rivales y ayuda a su selección a avanzar hacia el campeonato. Pero en internet, sobre todo entre los usuarios chinos, Haaland lleva tiempo siendo mucho más que un deportista. Lo llaman cíborg nórdico, gigante bonachón, «main-bu» —en referencia a un personaje de culto de la animación japonesa—, vikingo y, en un giro inesperado, protagonista romántico del juego para móviles Love and Deepspace.
Todo empezó a principios del verano, cuando Haaland se convirtió en embajador de Walovi, la división internacional de Wang Lao Ji, una popular marca china de bebidas de hierbas. En los anuncios habla mandarín —la lengua oficial de China—, juega al fútbol bajo un sol abrasador y el famoso jingle se adapta para jugar con su nombre.
Los usuarios chinos, especialmente en las redes sociales, se hicieron eco enseguida. En apenas un mes desde que abrió cuentas en Weibo —el equivalente chino de Twitter— y Douyin —la versión local de TikTok—, Erling reunió más de un millón de seguidores en Weibo y más de cinco millones en Douyin. Los hashtags relacionados con él acumulan cientos de millones de visualizaciones, y los usuarios montan fragmentos de sus anuncios, los reinterpretan y convierten al futbolista en una broma y un meme recurrentes.
Su popularidad se explica por el contraste entre el Haaland del campo y el de internet. En el terreno de juego es un delantero poderoso de seis pies de altura y eficacia despiadada, apodado «cíborg nórdico». En internet lo llaman «Habao» o «Pequeño Ha», un mote infantil, y se convierte en protagonista de bromas y memes de sus fans.
La imagen más inesperada es la de objeto digital de fantasías amorosas. En el popular juego de ciencia ficción para móviles Love and Deepspace, los fans convierten a Haaland en un personaje coleccionable para relaciones románticas virtuales. En sus publicaciones lo comparan con personajes ya existentes y lo presentan con la estética del juego: los memes no dejan de multiplicarse.
Las bromas románticas son solo la punta del iceberg. Lo convierten en vikingo, héroe de anime e incluso cantante de chiste: en las redes circula la canción «Haaland (Ha Ha Ha)», con la melodía del éxito disco alemán «Moskau» del grupo Dschinghis Khan, de 1979.
Tampoco han faltado los montajes. Hace poco, un vídeo en X —antes Twitter— supuestamente mostraba a Haaland asustándose al ver su propio reflejo en un restaurante. El vídeo alcanzó rápidamente 31 millones de visualizaciones, pero resultó ser falso: lo había grabado originalmente el cómico chino Jin Long y la cara del futbolista se añadió con inteligencia artificial.
El propio Haaland contribuye a alimentar el culto: sus redes están llenas de selfis aleatorios, filtros, bromas extrañas y preguntas y respuestas. Comenta memes sobre sí mismo, se ríe de los vídeos generados con redes neuronales y felicita a los usuarios. No es el único: los fans también crean memes sobre otras estrellas del fútbol —Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Neymar, Mbappé y David Beckham— y las convierten en ídolos del K-pop.
Mientras el Mundial sigue su curso, las redes sociales compiten por crear el mejor montaje de los fans. A juzgar por los memes, Haaland no solo gana en el campo: también se impone en internet.
PEREC.RU
Un goleador con pómulos nórdicos aparece de repente en el epicentro de la fabricación de memes al estilo oriental. Haaland no es solo el delantero estrella, sino el favorito del público en las redes chinas: ídolos, tipos duros y hasta héroes de novelas interactivas pueden quedarse a un lado. En Weibo, decenas de millones de chinos cortan y pegan anuncios en los que Haaland habla en el idioma local sobre una bebida de hierbas: algo entre la danza del vientre y un partido de fútbol del CSKA.
La campaña publicitaria no se quedó en los vestidos: los memes se clonan y juegan con la imagen del protagonista; de un gol sale un samurái con peras en las manos. Incluso un vídeo en el que supuestamente se asusta de su propio reflejo logra decenas de millones de visitas en un día, porque en internet se puede confiar tanto como en las previsiones meteorológicas chinas: es decir, nada. Por cierto, en el vídeo original aparecía un cómico chino con la cara de Erling pegada mediante una red neuronal; encaja de maravilla en el canon.
Mientras la humanidad discute quién pasará a las eliminatorias del Mundial, internet dibuja sus propias tablas: quien tenga más montajes de fans es el campeón. Y Haaland, que participa de forma activa, va ganando: sus seguidores captan la comedia de la vida más rápido que los demás. Fútbol para románticos digitales que no sueñan con la copa, sino con una broma viral.
