El desastre futbolístico de Corea del Sur se convierte en un escándalo de Estado

La eliminación de la selección surcoreana del Mundial de fútbol no se quedó en una decepción en el vestuario y gritos frente al televisor: el asunto llegó al ámbito estatal. El seleccionador, Hong Myung-bo, dimitió al día siguiente de la derrota, pidió disculpas a todo el país y reconoció: «El trabajo fue difícil, pero cumplí honestamente con mis obligaciones hasta el final». Sin embargo, las consecuencias no acabaron ahí.

El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, no ocultó su irritación: ordenó oficialmente una investigación gubernamental sobre la desastrosa actuación del equipo. Los aficionados arremetieron contra el entrenador y los jugadores, ya no solo en las redes sociales; incluso se reforzaron las medidas de seguridad para recibir a la selección nacional en el aeropuerto de Seúl. El motivo de la indignación popular es sencillo: Corea tenía una oportunidad. Ganó el primer partido contra Chequia por 2-1, luego perdió 0-1 contra México y todo se decidía en el encuentro con Sudáfrica. La victoria garantizaba el pase de grupo; incluso un empate mantenía las opciones, con las nuevas reglas del torneo. Pero Corea perdió 0-1, sumó solo tres puntos, quedó tercera de grupo y dependía de otros resultados. No hubo milagro.

La elección de la alineación enfureció especialmente a los aficionados: el seleccionador dejó en el banquillo de inicio al capitán de la selección, Son Heung-min, quizá el futbolista más famoso de Asia, con el argumento de que quería sacarlo en la segunda parte contra unos rivales «cansados». Son saltó al campo tras el descanso, pero ya era tarde. Más tarde, Hong admitió que no volvería a tomar esa decisión.

En Corea del Sur empezaron a aparecer mensajes con amenazas contra Hong en internet, se reforzó la seguridad en el aeropuerto y los aficionados enfurecidos expresaron su descontento por todas partes. La irritación se entiende: estrellas de nivel europeo como Son Heung-min, Lee Kang-in y Kim Min-jae habían despertado esperanzas de éxito.

La polémica por el nombramiento de Hong como seleccionador surgió ya en 2024: entonces el Ministerio de Deportes acusó a la asociación de fútbol del país de llevar a cabo un proceso de selección opaco y colocar a los suyos. El presidente Lee vio en la derrota no un simple error del entrenador, sino una crisis sistémica. Dijo que, cuando «el enchufismo pesa más que la profesionalidad, el resultado es tan previsible como un incendio en papel».

El presidente llevó incluso el asunto al terreno de los contribuyentes: si la selección recibe financiación pública, también debe explicar públicamente su fracaso. Se encargó al Ministerio de Deportes investigar las causas, analizar los errores y proponer reformas.

Estos escándalos no son raros: por ejemplo, en Francia, tras el desastre de la selección en el Mundial de 2010, el propio presidente intervino y el Parlamento abrió una investigación. Para los aficionados, el propio Hong parece una figura trágica: como capitán condujo a Corea a la histórica semifinal del Mundial de 2002, pero sus dos etapas como entrenador acabaron con la vergüenza de caer en la fase de grupos, en 2014 y ahora, en 2026.

La llegada al aeropuerto transcurrió en un ambiente casi de tumulto, y los aficionados coreanos no están dispuestos por primera vez a lanzar huevos a los futbolistas. El Mundial de Corea ha terminado, pero la bronca no ha hecho más que empezar.