Los Knicks ganan la final de la NBA: 51 años esperando, y ahora reímos entre lágrimas

Las redes sociales estallan: los New York Knicks han conquistado su primer título de la NBA desde 1973, poniendo fin a una de las sequías más largas de la historia del deporte profesional. Esperaron como niños un milagro: nada menos que 51 años, y ahora hasta las estatuas del centro de Manhattan deben de haberse animado de felicidad. El acontecimiento ya se considera una de las finales más bonitas y de cuento de la historia de las ligas. Cualquiera, incluso quien esté lejos del mundo del baloncesto, puede apreciar una historia así: hay amistad, sacrificios por el equipo y un triunfo sobre las circunstancias.

El trío formado por Jalen Brunson, Josh Hart y Mikal Bridges llevó a los Knicks a lo más alto. Hace una semana los llamaban «compañeros de clase»: el equipo de Villanova de 2016, que en su día aplastó a los favoritos de la NCAA, se ha sumado ahora al cuento del baloncesto profesional. La ironía del destino es especial: para reunir a este equipo de estrellas, el capitán Brunson tuvo que renunciar a 113 millones de dólares. Ese es el sacrificio por la amistad y el trofeo. Hace dos años, los expertos se llevaban las manos a la cabeza: decían que en la NBA no se hacían ese tipo de movimientos. Ayer, Brunson se convirtió en el rey de Nueva York y los Knicks, en campeones.

Otra línea argumental: Karl-Anthony Towns. Durante años lo llamaron «blandengue»; su compañero de Minnesota Jimmy Butler le colgó públicamente esa etiqueta en 2018. Pero en estos playoffs Towns mostró su lado más fiero: más de 15 puntos por partido, 11 rebotes y 2,5 asistencias, todo ello frente al fenómeno Victor Wembanyama, apodado «el Extraterrestre» con razón. Para Towns, sin embargo, la victoria fue profundamente personal: su madre, la mayor aficionada de su vida, murió de COVID-19 en 2020. En la entrevista tras la final dijo que sintió su presencia en las gradas y que, por primera vez en años, recibió ese respeto de campeón.

Brunson siempre fue el tapado: le faltaban «un par de centímetros», recibió críticas durante años, y hasta expertos de la NBA y antiguas estrellas de la NBA y la WNBA torcían el gesto: decían que este no iba a ganar nada. El resultado: casi 33 puntos de media por partido en la final —45 en el quinto encuentro— y el premio al MVP de la final. La guinda: su padre, Rick Brunson, exjugador de los Knicks y ayudante del equipo actual, celebró el triunfo junto a su hijo.

Nueva York siempre ha competido no solo en la cancha, sino también en las gradas: Los Ángeles presume de la estrella Jack Nicholson y los Knicks, del director Spike Lee. Este volvió a dejarse ver, no en el Madison Square Garden, sino nada menos que en San Antonio, acompañado de sus amigos y actores de la película «Haz lo que debas». Animar a los Knicks vuelve a estar de moda. Un guion así hasta se merece un Óscar; la única pregunta es si Spike Lee rodará una película sobre este sueño.