Ted Danson se disculpó por aparecer con la cara pintada de negro en 1993

En 1993, Ted Danson, actor conocido por el público ruso sobre todo por la serie Curb Your Enthusiasm, acudió al célebre homenaje del Friars Club a Whoopi Goldberg con la cara pintada de negro (blackface) y un repertorio de chistes racistas. Ahora, treinta años después, Danson ha reconocido que aquel acto lo perseguirá el resto de su vida. Y al público no le apetece olvidarlo: gracias a internet, el episodio se vuelve a ver una y otra vez, provocando ataques colectivos de vergüenza ajena e indignación. Según el propio Danson, «la gente se siente traicionada y furiosa», y lo entiende.
La polémica actuación provocó una oleada inmediata de rechazo entre los asistentes. Ni siquiera David Dinkins, entonces alcalde de Nueva York, pudo contener sus emociones. Por aquel entonces, Danson y Goldberg mantenían una relación, y su monólogo no solo incluía humor racial, sino también bromas sobre su vida privada.
Danson explicó que el Friars Club fue quien puso en marcha aquella farsa y que amenazó con demandarlo si arruinaba la velada: las entradas ya estaban vendidas y el dinero, recaudado. Al parecer, la libertad artística, según el club, tenía un precio.
En el pódcast Who’s With Me?, de W. Kamau Bell, Danson intentó explicar que no se estaba justificando, aunque entonces su lógica era sencilla: si actúas ante una de las cómicas negras más singulares, tienes que ser «aún más provocador». Así que decidió ponerse en la piel de otro para hacer chistes sin límites. El caso clásico de un hombre blanco que decide que es él quien puede hablar de racismo, porque, bueno, a su pareja no le molesta.
Y, al parecer, Goldberg, que entonces era su novia, había visto el guion, pero no quiso «matar» su creatividad.
En cualquier caso, veinte segundos después de empezar el espectáculo quedó claro que el público se negaba a aplaudir el teatro del absurdo. El treinta por ciento de la sala apretó los dientes; el resto sencillamente llegó a odiar al artista.
La saga no terminó en el escenario: la habitación de hotel de Danson quedó cubierta de mensajes de ciudadanos indignados y el exalcalde exigió explicaciones. Durante mucho tiempo, el actor respondió apelando a sus buenas intenciones, pero ahora, muchos años después, reconoce que los resultados importan más que los motivos.
Volvió a disculparse: «Fui un arrogante: pensé que podía meterme en esto y decir algo sobre la raza. Pero me equivocaba. No es mi terreno. Hice daño y me avergüenzo de ello». Por cierto, Whoopi Goldberg aseguró entonces al New York Times que el golpe había recaído sobre una persona inocente, y salió en defensa de Danson frente al acoso. Pero, años después, le toca volver al tema, porque internet lo recuerda todo.
Danson contó que, tras reaparecer las grabaciones antiguas, su carrera se vino abajo: las marcas se distanciaron de él y, siguiendo el consejo de Jane Fonda, recurrió a expertos para entender mejor qué había hecho mal.
El presentador del pódcast destacó la valentía de Danson por no guardar silencio ante el espinoso tema del blackface. Pero la vergüenza viene gratis con cualquier vídeo de archivo. Parece que las estrellas tendrán que acostumbrarse: internet solo olvida a los gatitos y las caídas graciosas; el viejo racismo, no.