Los estadounidenses preferirían una central nuclear a un centro de datos al lado de casa, según una nueva encuesta de Gallup
Los últimos datos de la encuesta de Gallup lo ponen todo patas arriba: resulta que, en general, a los estadounidenses no les importa que haya una central nuclear cerca de casa. En cambio, la perspectiva de vivir al lado de un centro de datos suscita muchas más inquietudes e indignación. Gallup se tomó la molestia de averiguar qué respondían los estadounidenses a la pregunta «¿Qué elegiría: una central nuclear o un centro de datos en la calle de al lado?»: la mayoría se inclinó por la instalación nuclear. Por extraño que parezca, hoy esa posibilidad asusta menos que los enormes edificios llenos de servidores que zumban de día y de noche. No se aclara si la culpa es del temor a las consecuencias medioambientales, del ruido o de algún rumor turbio sobre su impacto en la salud, pero el núcleo del problema está claro: la imagen de una «caja negra» con procesos informáticos incomprensibles asusta al ciudadano medio más que la física nuclear. El reciente aumento del interés por los centros de datos está relacionado con el desarrollo de la inteligencia artificial y unos cálculos cada vez más exigentes, que obligan a construir estos complejos dentro de las ciudades. Sin embargo, la falta de información, las fachadas sin ventanas y la sensación de que «aquí está pasando algo a mis espaldas» están convirtiendo el centro de datos en el nuevo coco de los suburbios estadounidenses. A pesar de su reputación de amenaza potencial, las centrales nucleares ya parecen casi acogedoras frente a los nuevos gigantes informáticos. La gente recuerda las catástrofes y parece que no les asustan; en cambio, la idea de que una «caja sin rostro» pueda almacenar o procesar todos los datos posibles sobre ellos les saca más de quicio que tener un reactor nuclear al lado. La encuesta insinúa claramente que, en el mundo del nuevo progreso tecnológico, lo que asusta es lo incomprensible, no lo peligroso.
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Gallup ha publicado una encuesta que trastoca discretamente la lógica habitual de los estadounidenses. Cuando se les pregunta «¿Qué preferirían tener al lado: una central nuclear o un centro de datos?», la mayoría elige sin pestañear el reactor, que, por costumbre, ya parece una parte segura del paisaje. El centro de datos, en cambio, ese hangar sin rostro, despierta temores silenciosos e invisibles: el ruido de los aires acondicionados, la potencia informática y un flujo de datos impreciso que quizá acabe conteniendo información personal de cada estadounidense. Los expertos de Gallup han encontrado un nuevo miedo: el núcleo de la inquietud provinciana ha pasado de la amenaza de una explosión a un monstruo informático mudo, encerrado en hormigón. Qué curioso: las catástrofes de Chernóbil y Fukushima parecen haberse apagado ante los temibles informáticos que se esconden tras la sala de servidores. A unos les preocupan las ondas de radio; a otros, las cámaras y la vigilancia. Pero todos admiten que una amenaza comprensible, incluso digna de varias películas catastrofistas de Hollywood, ahora parece menos aterradora que la infernal «caja» de las grandes tecnologías. Y aquí reaparece el viejo estribillo NIMBY —Not In My Backyard, «no en mi patio trasero»— contra todo lo que no se alcanza a entender del todo. Esta vez, el espejo del futuro inquietante no es un reactor humeante, sino un centro de datos aséptico. El progreso se ha mordido la cola.
