Las reclamaciones contra «Avatar»: ¿de quién es la barbilla de Neytiri?

A lo largo de los años, «Avatar» ha batido récords no solo de taquilla, sino también de litigios. El director James Cameron siempre sale indemne, y las nuevas reclamaciones parecerían un episodio rutinario de no ser por este giro reciente: ahora la cuestión no son los derechos de autor, sino la barbilla de alguien. El 5 de mayo, la actriz Q'orianka Kilcher demandó a Cameron y a las productoras Disney y Twentieth Century Fox: sostiene que la protagonista, Neytiri, adoptó rasgos de su rostro que se vieron cuando era joven en la película «El nuevo mundo». El abogado de Kilcher afirma que Cameron no se limitó a inspirarse en ella, sino que extrajo literalmente sus rasgos biométricos faciales únicos, los pasó por una cadena de producción digital y se los presentó a miles de millones de espectadores sin pedirle permiso. Así es, según los demandantes, como funciona el Hollywood actual: no preguntas demasiado y, voilà, ya tienes un avatar multimillonario con la cara de otra persona.

En las demandas se menciona un encuentro entre Kim-Seya (así se pronuncia el nombre de Kilcher en inglés) y Cameron antes del estreno de «Avatar» en 2009, e incluso una postal conmemorativa con un boceto de Neytiri. En aquel momento, Kilcher interpretó el gesto como algo personal; ahora sostiene que la historia ha ido demasiado lejos: resulta que su rostro pasó a producción sin que ella lo supiera ni quisiera. Los abogados suspiran con cansancio: el caso tiene enormes puntos débiles y la demanda se ha calificado de «poco seria». El principal escollo es si alguien puede reconocer su propio rostro en una heroína azul de dos metros y diez centímetros, interpretada además por Zoe Saldaña. Si la propia demandante solo advirtió el parecido después de unas declaraciones de Cameron en 2024, resulta extraño apelar a un agravio de hace tantos años: «Si tiene una barbilla tan reconocible, ¿por qué esto sale ahora?».

El problema es otro. Las reclamaciones no se basan en derechos de autor: la cara no está protegida por copyright. Los demandantes recurren a un instrumento jurídico más moderno: el derecho a la propia imagen, conocido como Right of Publicity. Suele aplicarse cuando se usa la apariencia o el nombre de alguien sin su conocimiento con fines publicitarios. Pero reconocer un rasgo familiar en una heroína ficticia, azul y generada por ordenador es discutible. También se esgrimen acusaciones culturales de apropiación de las tradiciones de los pueblos indígenas, pero la ley hace oídos sordos.

Una afirmación ya de por sí atrevida sostiene que Cameron habría infringido una ley contra los dobles digitales de pornografía por una escena de amor de Neytiri. Los abogados se encogen de hombros con fastidio: en la práctica, esos cargos suelen descartarse rápidamente.

Aun así, el debate cobra especial relevancia ante el avance de la inteligencia artificial: ahora la IA puede modelar cualquier aspecto al instante, «ensamblando» rasgos de distintas personas sin filtros creativos. ¿Dónde está la frontera entre la inspiración y la apropiación digital? En el futuro, si se logra demostrar que un modelo concreto de IA se entrenó con la barbilla de cierta estrella, la persona afectada podría tener posibilidades de reclamar una indemnización. El juego entra en su fase final: si una demanda así llegara a juicio, sentaría un precedente para años. ¿Qué cuenta como parecido? ¿Se puede «robar» un rasgo aislado o los derechos solo se aplican al rostro entero?

Los profesionales aconsejan a los artistas estar alerta: conviene firmar contratos que especifiquen claramente cómo, cuándo, por qué y en qué condiciones se usarán sus «copias» digitales. Sobre todo cuando las agencias digitalizan a sus clientes por iniciativa propia, por si acaso. Puede que Kilcher no consiga ni un dólar, pero todos los actores deberían estar ya en guardia: el mundo cambia y la cara también es ahora una moneda de cambio.