Meta espía a los suyos

Meta ha decidido dar el siguiente paso en el adiestramiento de sus inteligencias artificiales y, como suele ocurrir en Silicon Valley, lo ha dado pasando por encima de sus propios empleados. Según informa la agencia Reuters, la empresa está instalando en los ordenadores de sus trabajadores en Estados Unidos una herramienta llamada Model Capability Initiative, o MCI. En español podría traducirse como «Iniciativa para ampliar las capacidades del modelo». Pero el nombre suena mucho más suave que su funcionamiento real.

Una vez instalada, la herramienta empieza a registrar todo lo que el empleado hace en los programas de trabajo y en los sitios web corporativos: movimientos del ratón, clics, pulsaciones de teclas e incluso capturas de pantalla periódicas. Sí, capturas de pantalla: eso que siempre se consideró la última frontera de la privacidad en un ordenador de trabajo. Ahora también forma parte de la materia prima de la IA.

¿Qué hará Meta con toda esta colección de rastros digitales? La empresa afirma que utilizará los datos recopilados para entrenar sus propios modelos, de modo que la IA entienda mejor cómo trabajan las personas con un ordenador. Y, más importante para la corporación, pueda automatizar precisamente las tareas que los empleados de Meta realizan a diario. La lógica es sencilla: cuanto mejor copie la inteligencia artificial los hábitos de las personas, más fácil será sustituirlas por un algoritmo.

Reuters subraya que Meta asegura a sus trabajadores que los datos de MCI no se utilizarán para evaluar su rendimiento. Es decir, oficialmente no se les juzga por cómo mueven el ratón ni por la velocidad a la que escriben. Aunque el hecho de que la empresa ahora lo sepa todo sobre su trabajo —desde cada clic hasta cómo rellenan formularios— ya provoca en muchos una risa nerviosa.

Los representantes de Meta explican la novedad diciendo que están creando una IA capaz de realizar trabajo de oficina real. Y, para enseñarle a actuar como una persona, hacen falta ejemplos de comportamiento humano; cuanto más detallados, mejor. Las cuestiones de privacidad, por supuesto, pasan a un segundo plano. En la carrera actual por la IA, el modesto empleado de oficina empieza a convertirse en un entrenador involuntario de algoritmos.

Aunque Meta insiste en que los datos se utilizan exclusivamente dentro de la empresa y solo para entrenar modelos, muchos expertos ya han arqueado las cejas. En primer lugar, este tipo de herramientas siempre conlleva riesgo de filtraciones, sobre todo si las capturas de pantalla pueden incluir documentos internos. En segundo lugar, la posibilidad de recopilar información de forma tan exhaustiva pone en duda los límites entre el trabajo y los hábitos personales de alguien.

En cualquier caso, teniendo en cuenta que Meta ha ganado miles de millones rastreando a los usuarios en internet, la idea de que ahora empiece a vigilar también a sus empleados no parece una revolución, sino una simple prolongación de su estilo. La inteligencia artificial crece deprisa y necesita muchos datos. ¿Y dónde se consiguen más fácilmente? Exacto: de las personas que ya están obligadas a trabajar dentro del ecosistema de Meta.

Así que esta historia solo inaugura una nueva etapa: la era en la que los trabajadores de oficina pasan a formar parte de un enorme conjunto de datos de entrenamiento. Es irónico que la automatización que ayudan a crear sin querer pueda acabar sustituyéndolos.