La música, en peligro de extinción
Según un nuevo informe publicado el 21 de abril, el Reino Unido está perdiendo a gran velocidad pequeñas salas de música, precisamente aquellas donde empezaron las futuras estrellas. Desde 2019 han cerrado unas 11.000, es decir, alrededor de cuatro o cinco al día. Si se mantiene el ritmo, para 2030 desaparecerán otras 2.000.
La tendencia ya ha afectado seriamente a los jóvenes. Más de la mitad de los británicos de entre 18 y 25 años han reconocido que les gustaría tocar en directo. Pero el 28 % ya ha abandonado ese plan o rebajado sus aspiraciones, sencillamente porque no hay dónde actuar. Otro 22 % cree que ver música en directo en su zona es una fantasía imposible.
Estos datos se han publicado en vísperas del festival Seed Sounds Weekender, un evento gratuito que se celebrará del 24 al 26 de abril en 20 ciudades del Reino Unido y llegará a más de dos mil pubs, bares, hoteles y restaurantes. Sus organizadores apoyan los llamados seed venues, pequeñas salas que tradicionalmente ayudan a los artistas noveles a dar sus primeros pasos.
Los analistas advierten de que la desaparición de estos espacios podría privar al país de sus próximas grandes estrellas. Históricamente, esos pequeños escenarios han servido de trampolín a artistas británicos que después llegaron a ser conocidos en todo el mundo.
Sin embargo, el interés por la música en directo no ha desaparecido. El 63 % de los jóvenes encuestados dice que saldría más de casa si los pubs organizaran conciertos. El 59 % prefiere descubrir a nuevos artistas en directo antes que por internet. Y el 57 % considera que la música en directo en los pubs es una parte importante de la cultura británica.
El festival cuenta con el apoyo de artistas como The Lottery Winners, The Lathums, Royston Club, Brooke Combe, Red Rum Club y Jamie Webster. El año pasado fue embajador Matty Healy, de The 1975. Entonces señaló que las pequeñas salas son la base de cualquier cultura de verdad: sin ellas no existirían ni The Smiths, ni Amy Winehouse, ni The 1975. Solo habría silencio.
Healy también destacó que la desaparición de la financiación para estos espacios forma parte de una tendencia más amplia: la infraestructura comunitaria se debilita y, como resultado, solo quienes pueden permitírselo pueden crear arte; solo sobrevive lo que genera beneficios de inmediato.
Este año, el escenario principal del festival estará en Oast House, en Manchester.
Thom Rylance, de The Lottery Winners, dice que las pequeñas salas fueron su primer hogar: dieron el primer impulso al grupo y sin ellas no habría habido actuaciones posteriores. Le preocupa que hoy los jóvenes puedan renunciar por completo a sus sueños musicales por falta de lugares donde tocar.
Jamie Webster comparte recuerdos parecidos: para él, todo empezó en el escenario de un pub, tocando versiones y añadiendo poco a poco sus propias canciones. Incluso después de firmar un contrato con Modern Sky UK, seguía probando allí sus nuevas composiciones. Las pequeñas salas son importantes, dice, porque allí no puedes esconderte tras efectos especiales ni sobre un escenario elevado: solo están el artista, su música y el público. Ahí es donde descubres quién eres.
Todo esto ocurre mientras, en los últimos años, las pequeñas salas han ido cerrando a un «ritmo catastrófico». El Reino Unido está viviendo un colapso casi total de la música en directo de base. Aunque el Gobierno ha concedido recientemente ayudas a pubs y salas, los problemas siguen sin resolverse.
Crece la presión para que los grandes conciertos en estadios y arenas apoyen a las pequeñas salas. Ese sistema ya funciona en varios países europeos y recuerda al modelo de la Premier League de fútbol, donde los grandes clubes financian a los pequeños. Las autoridades británicas han aprobado la idea en principio, pero muchos espectáculos de gran tamaño, pese a sus beneficios récord, todavía no han aportado nada.
Mientras tanto, en 2025 el sector musical de base subvencionó de facto a la industria con 76,6 millones de libras, mientras que los grandes conciertos ayudaron a la economía del país a generar una cifra récord de 8.000 millones de libras.
PEREC.RU
La industria musical británica vuelve a presentarse como una estructura frágil, aunque en los estadios todo brille y reluzca. Las pequeñas salas siguen cerrando y nadie parece tener demasiada prisa por salvar precisamente los lugares donde antaño crecían las futuras estrellas.
Cada año se habla de apoyo, reformas y subvenciones. En la práctica, la red de salas de base se reduce mientras los grandes actores celebran nuevos récords de ingresos. El cuidado de los músicos jóvenes queda en algún punto entre las notas de prensa y las palabras bonitas.
Los músicos hablan de cultura y el sistema habla de dinero. Cuando esas dos realidades chocan, suele perder la primera. Mientras los jóvenes abandonan sus carreras, las grandes empresas discuten «flujos de ingresos».
Festivales como Seed Sounds Weekender intentan demostrar que aún queda vida. Pero es un gesto de esperanza desesperada, no una solución al problema. Demasiados factores arrastran el sistema hacia abajo y demasiado poca gente quiere ocuparse del asunto si no hay beneficio.
El resultado es la imagen de siempre: el país se enriquece con la música, pero escatima en los músicos. Y todos fingen que es lo normal.
Después se preguntarán adónde se han ido los nuevos talentos, como si la respuesta no estuviera delante de sus narices.
