El agujero negro de las cuentas de PRS

Music Venue Trust (MVT), la organización que representa a cientos de pequeñas salas de conciertos de todo el Reino Unido, ha lanzado la campaña Set The Record Straight, «Pongamos las cosas en claro». En teoría, para lograr tasas de licencia justas y transparentes. En la práctica, para dejar de ahogarse entre facturas infladas y el «agujero negro» del dinero no reclamado que se queda atrapado en PRS For Music.

PRS es la organización británica que recauda derechos de autor por la reproducción pública de música. Es decir, cuando una canción suena en un bar, en un concierto o en la radio, PRS debe cobrar el dinero a la sala y enviárselo al artista o al autor. En la práctica, MVT ha detectado discrepancias por valor de más de 666.000 libras solo en los últimos años, desde Londres hasta Escocia. En un caso, a una sala le llegó una factura con un error de 90.000 libras, una cantidad suficiente para cerrar para siempre un pequeño club.

Según MVT, PRS calcula a menudo los pagos no a partir de la asistencia real a los conciertos, sino de un «aforo máximo teórico», como si cada noche acudiera en masa a un pequeño club tanta gente como a un estadio. Los errores se reparten por todo el país: desde 56.000 libras en el noroeste de Inglaterra hasta 80.000 en Gales.

Dylan Clark, responsable de contratación de The Brook, una sala de Southampton con capacidad para 600 personas, contó que lleva una década de caos: PRS ignoró cerca de mil correos del contable de la sala, cambiaron los responsables y las facturas siguieron creciendo. «Meses de silencio y, de repente, ¡zas!, llega una factura enorme», recuerda. Al final intervino MVT, ayudó a conseguir una revisión y un plan de pagos de 1.000 libras al mes.

La propia sala reconoce que no tiene recursos para comprobar qué artistas están registrados en PRS y cuáles no. Como resultado, paga una tarifa general —alrededor del 4,2 % del precio de la entrada—, aunque el artista no reciba ni un penique.

PRS sostiene que, si faltan datos —por ejemplo, si no se ha presentado el repertorio del concierto—, el dinero se reserva temporalmente hasta que el autor lo reclame. Los fondos permanecen al menos tres años en un fondo sin asignar. Pero MVT lo llama un «agujero negro»: se recauda el dinero, pero no se encuentra a quién entregárselo. Solo en The Brook se acumularon alrededor de 14.000 libras de esos fondos estancados entre marzo de 2022 y junio de 2025.

El músico y activista Sam Duckworth (Get Cape. Wear Cape. Fly.) añade que durante años se ha encontrado con pagos que van a editoriales equivocadas, conciertos que figuran como «no reclamados» y parte de los repertorios que quedan «pendientes» durante años. «Prometieron cadenas de bloques, macrodatos y tecnologías milagrosas, pero todo se quedó en fantasía», afirma.

MVT exige reformas: cálculos justos, responsabilidades claras entre promotores y salas, y una revisión de las tarifas. Según la organización, los errores no son excepciones, sino parte del sistema.

La situación se agrava por la crisis general: en un año, Reino Unido ha perdido 30 salas; la mitad de las que quedan no son rentables y han desaparecido 6.000 puestos de trabajo. En una década, el país ha sufrido un «colapso de la infraestructura de giras»: 175 ciudades han sido declaradas oficialmente «desiertos de conciertos».

MVT y los activistas del sector instan a grandes empresas como Live Nation a añadir una libra al precio de cada entrada de los conciertos en grandes recintos para apoyar a los pequeños clubes. O, dan a entender, tendrá que intervenir el Gobierno.

Por ahora, PRS responde que sus cálculos se basan en los datos que aporta la propia sala y que solo utiliza estimaciones cuando no dispone de información. La organización promete mejorar la recopilación de datos e incluso recurrir a la IA para encontrar repertorios compartidos por los fans.

Pero la música de la industria suena cada vez más baja, mientras las preguntas suenan cada vez más alto: ¿adónde va el dinero y quién debe responder por ello?