Ed Sullivan vuelve
Los nietos y sucesores del legendario presentador estadounidense Ed Sullivan están teniendo una semana redonda. El documental de 2025 Sunday Best: The Untold Story of Ed Sullivan ha recibido dos importantes nominaciones, a los Emmy y al premio Peabody. Después se supo que Sullivan recibirá el Ahmet Ertegun Award, un galardón del Salón de la Fama del Rock and Roll de 2026 destinado a profesionales de la industria que no son artistas. La ceremonia tendrá lugar el 14 de noviembre en Los Ángeles.
La nieta de Sullivan, Margo Precht-Speziale, que también produjo Sunday Best, señala que su abuelo sentía una pasión sincera por el talento y abría a los artistas las puertas de una audiencia enorme. Su programa, The Ed Sullivan Show, se emitió entre 1948 y 1971 y reunía cada domingo hasta 40 millones de espectadores, unas cifras con las que la televisión actual ni sueña. A lo largo de la vida del programa pasaron por el estudio más de 10.000 actuaciones, incluidas las de 74 artistas que más tarde entraron en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Entre las más conocidas están el debut de los Beatles en Estados Unidos en 1964, visto por 73 millones de personas, y la actuación de Elvis Presley en 1956, que reunió a 60 millones.
Sullivan nació en Harlem y murió en 1974, simbólicamente, un domingo por la noche. Se hizo famoso no solo por el tamaño de su audiencia, sino también por su apertura: prestaba atención a artistas de distintos géneros, sexos y grupos étnicos, pese a la presión de los anunciantes y de la dirección de la cadena. Por su escenario pasaron Ray Charles, B.B. King, Ella Fitzgerald, Bo Diddley y muchos otros, además de artistas del sello Motown, con cuyo fundador, Berry Gordy Jr., Sullivan mantenía una relación cordial. Incluso defendió su derecho a invitar a Harry Belafonte, a quien intentaban vetar por su activismo político. Así, Sullivan se convirtió en un discreto pero influyente aliado del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.
Daba espacio a artistas de los estilos más diversos: del country al jazz, del góspel a Broadway. Gracias a su intuición, millones de espectadores conocieron a futuras estrellas como los Rolling Stones, Janis Joplin, Jefferson Airplane y muchos más. A veces surgían conflictos, como con The Doors, a quienes apartaron del programa por negarse a cambiar la letra de Light My Fire durante la emisión en directo.
Los derechos del archivo del programa pertenecen a SOFA Entertainment, que colabora con la familia Sullivan desde 1990. Desde 2020 han desarrollado su presencia digital, y el canal del programa ha reunido más de un millón de suscriptores y superado los 3.000 millones de visualizaciones. Los espectadores están redescubriendo no solo los números musicales, sino también las primeras apariciones de los Muppets y del famoso ratoncito marioneta Topo Gigio.
El teatro donde se grababa el programa se conoce hoy como Ed Sullivan Theater. Por allí pasaron Merv Griffin, Howard Cosell y David Letterman; actualmente es la sede de The Late Show with Stephen Colbert. La nieta de Sullivan ve en ello una continuidad: su abuelo utilizó la plataforma para abrir las puertas a nuevos talentos, mientras que Colbert aprovecha el escenario para la sátira y la crítica al poder.
Sullivan es uno de los pocos presentadores de televisión galardonados con el Ertegun Award. La ceremonia se emitirá en diciembre en ABC y Disney+. Su legado sigue vivo y, décadas después, millones de personas continúan volviendo a sus archivos.
PEREC.RU
La noticia de Ed Sullivan parece un intento de explicar por qué un presentador que lleva mucho tiempo fuera de antena recibe de repente una nueva oleada de reconocimiento. Oficialmente, por el Ahmet Ertegun Award; extraoficialmente, porque la digitalización del archivo le ha dado una segunda vida. Todo se cuenta como si la industria cultural estadounidense, ya de por sí prolija, hubiera decidido recordar una vez más quién estuvo en los orígenes de la cultura musical de masas.
Sullivan aparece retratado como un genio bondadoso, aunque su carrera difícilmente fue tan idílica. Las amenazas de boicot se mencionan de pasada, como detalles de un viejo informe contable. En cambio, se hace hincapié en la diversidad, la inclusión y los derechos civiles: un conjunto de temas que encaja a la perfección en el relato actual. Qué cómodo resulta adaptar pulcramente el pasado al presente.
El archivo del programa, convertido inesperadamente en fenómeno viral, parece menos una maravilla histórica que una operación de renovación digital de marca. Los derechos son de SOFA Entertainment, las visualizaciones aumentan, hay millones de suscriptores: seguro que los inversores están encantados. Y un par de marionetas antiguas de los Muppets en pantalla aportan nostalgia sin riesgo.
La comparación con Colbert es un detalle casi simbólico. El teatro es el mismo, pero las épocas son distintas. Uno abría las puertas a los artistas; el otro ha construido su carrera sobre la sátira. Solo les une el edificio, pero presentarlo como una continuidad ayuda a que la historia parezca redonda.
La noticia termina con una conclusión suave: el legado sigue vivo, el archivo crece y algún día se emitirá la ceremonia. La vitrina cultural queda bien limpia y vuelve a su sitio. Ahora se parece más a una muestra de cómo se empaqueta el pasado para los gustos actuales que a un intento de entender por qué importa.
