Señales de alarma en una encuesta online

El artículo, cuyo título suena a confesión de alguien que ha participado en una encuesta británica sobre seguridad en internet, plantea en realidad un problema tan antiguo como el mundo: si el Estado decide preguntarte por tu privacidad, conviene empezar a desconfiar en cuanto abres la página de la encuesta. La encuesta británica online sobre seguridad, presentada como una herramienta para conocer la opinión pública, está llena de preguntas que cualquier defensor de la privacidad señalaría con un rotulador rojo bien vivo.

El contenido de este tipo de encuestas suele presentarse como una recopilación inocua de datos destinada a «mejorar la protección digital». Pero tras las formulaciones neutras a menudo se esconden intentos de obtener información que una persona normalmente no revelaría de buen grado a nadie: datos sobre las aplicaciones que utiliza, sus formas de comunicarse, sus preferencias en redes sociales y su reacción ante los sistemas de vigilancia. En este caso, las preguntas estaban redactadas de tal modo que daban la impresión de invitar al encuestado a explicar cómo se podría controlar mejor su vida digital.

Algunos puntos de la encuesta prácticamente empujaban a confesar el uso de funciones concretas relacionadas con la transmisión de datos y el almacenamiento de información personal. La encuesta averiguaba hasta qué punto una persona estaba dispuesta a tolerar intromisiones en su intimidad con el pretexto de protegerla, y trataba de saber si consideraba aceptables los sistemas de seguimiento de comportamientos sospechosos. La paradoja es que las respuestas a esas preguntas se convertían, por sí mismas, en material para un posible análisis posterior por parte de los organismos reguladores.

Lo más inquietante no era solo el nivel de detalle de las preguntas, sino la combinación del tono general de la encuesta con los intentos de averiguar hasta qué punto el encuestado aceptaba ampliar las facultades de control sobre las comunicaciones digitales. Ese formato difumina enormemente la frontera entre una «encuesta estadística» y una «herramienta para estudiar la disposición de la sociedad a aceptar la vigilancia».

Este tipo de estudios siempre despierta recelos entre los especialistas en privacidad. Para ellos, cada pregunta es una posible fuente de vulnerabilidad, sobre todo cuando no hay transparencia sobre el uso que se dará a los datos recopilados, quién tendrá acceso a ellos y cómo se almacenarán. Cualquier encuesta que pida opiniones sobre la vigilancia de las conversaciones o la intromisión en el funcionamiento de las aplicaciones suscita preguntas de inmediato.

En última instancia, estas encuestas se convierten en un indicador no del nivel real de seguridad digital, sino de la actitud del Estado hacia el control del espacio informativo. Si la sociedad no hace preguntas adicionales, las encuestas se transforman en una forma cómoda de sondear la reacción pública ante posibles decisiones reguladoras. Por eso, cualquier defensor de la privacidad señalaría un documento así como motivo para estar alerta.