Cuando Wordle se convierte en una adicción

A finales del otoño, el profesor de meditación Tim Huang se dio cuenta de que su partida diaria de Wordle —un sencillo pasatiempo en el que hay que adivinar una palabra de cinco letras en seis intentos— había dejado de ser una costumbre agradable y se había convertido en una pesada obligación. Llevaba una impresionante racha de victorias y, en lugar de disfrutar, solo sentía ansiedad: no quería estropear sus estadísticas. Y donde antes había intercambios simpáticos de mensajes con sus amigos, ahora había comparaciones: quién había acertado en tres intentos y quién había tenido que apurar los seis. En resumen, el juego empezaba a amargarle el día.

Huang entendió que se había vuelto dependiente de Wordle y se tomó varios meses de pausa para recuperar el sentido común. No culpaba al juego; al contrario, reconocía que este tipo de pasatiempos puede generar un estado de concentración plena y resultar relajante. El problema era su actitud. Al volver a Wordle, empezó a jugar con más conciencia: se fijaba una intención, evitaba competir, aceptaba las derrotas y prestaba atención a los momentos en que volvía a obsesionarse con ganar.

El autor de esta historia también se enganchó a Wordle y, además, a Spelling Bee y Crossplay, otros juegos del New York Times. Todo parecía inofensivo, pero pronto quedó claro que había más obsesión que beneficio. Perder una racha de 28 victorias resultó sorprendentemente doloroso; el ritual matutino se convirtió en una carrera por «terminar antes de que se levanten los niños» y la necesidad de mirar constantemente el móvil empezó a irritarle. La solución fue sencilla: un cuaderno de papel, el navegador del portátil y una desintoxicación digital voluntaria.

A otros les ha pasado algo parecido. Tara Anderson, productora de un pódcast sobre atención plena, perdió una racha de mil (!) crucigramas en línea. De pronto se dio cuenta de que también se había quedado pegada a aquellas estrellitas y medallas virtuales. Ahora se hace una pregunta sencilla: «¿Juego porque quiero o por inercia?» y trata los juegos como un calentamiento mental, no como un examen.

Los expertos en atención plena, como Toby Sol, de la aplicación Brightmind, recuerdan que los juegos son útiles si encajan con tus valores: ejercitar la mente, pasar tiempo en familia, descansar. Pero cuando empieza la carrera por los «genios» y las «pangramas», el disfrute se esfuma. Anderson, por ejemplo, ignora por completo las recompensas del juego.

Huang añade que a veces los pasatiempos sí relajan, y otras veces exacerban el perfeccionismo y la vergüenza interior. En esos momentos conviene fijarse en lo que uno siente y preguntarse: «¿Para qué juego, en realidad?». Dejó de presionarse y acepta las derrotas con calma. Ahora juega solo cuando de verdad le apetece, no porque «tenga que hacerlo».