Jazz contra el Kennedy Center

El músico de jazz Chuck Redd se ha visto envuelto en una sonada disputa con una de las instituciones culturales más conocidas de Estados Unidos: el Kennedy Center. Todo empezó cuando Redd canceló su tradicional actuación navideña. El motivo era político: según explicó, no quería actuar en una institución que, a su juicio, había quedado demasiado influida por el presidente Donald Trump.

El Kennedy Center respondió a la decisión con una demanda. La organización acusó a Redd de incumplir el contrato y reclamó una indemnización. Sin embargo, los abogados del músico presentaron ante el tribunal una solicitud para que se desestimara el caso. Su argumento principal es que, desde el punto de vista legal, no estaba obligado a actuar, ya que nunca llegó a firmar el contrato que le envió el Kennedy Center.

La documentación de la solicitud incluye el borrador del acuerdo, que efectivamente quedó sin firmar. Pero, según las representantes legales de Redd, las abogadas Debra Katz y Lisa Banks, el asunto va mucho más allá de un simple papel. A su juicio, el Kennedy Center pretende utilizar la demanda para silenciar a los artistas disconformes e intimidar a quienes se atrevan a expresar públicamente su desacuerdo con las decisiones de la dirección.

El músico es batería y vibrafonista, y ha actuado con leyendas del jazz como Dizzy Gillespie y Ray Brown. Desde 2006 organizaba veladas festivas de jazz en el Kennedy Center. Pero la última vez, cuando el consejo de la institución, formado por Trump, votó a favor de añadir el nombre del presidente a la denominación oficial del centro, Redd se negó a salir al escenario. Contó que tomó la decisión en cuanto vio el nuevo nombre primero en la página web y después en la fachada del edificio.

Richard Grenell, entonces presidente del Kennedy Center, envió una carta al músico en la que calificaba la cancelación de «intolerancia de manual» y advertía de que reclamaría un millón de dólares en concepto de indemnización. Pocos días después, el centro presentó la demanda. El caso llegó a los tribunales en marzo.

Grenell ya ha dejado el cargo y le ha sustituido Matt Floca, que antes se ocupaba de la gestión técnica de las instalaciones del centro. Mientras tanto, está previsto que el Kennedy Center cierre temporalmente durante dos años para una remodelación, una decisión impulsada por Trump. La historia, que comenzó con la negativa de un músico a dar un concierto, se ha convertido en un ejemplo de cómo la política puede inmiscuirse en el arte y provocar conflictos de alto perfil.