Los senadores van a por el consumo energético de los centros de datos
Los senadores estadounidenses Elizabeth Warren y Josh Hawley han decidido de repente ocuparse de algo que muchas grandes empresas tecnológicas preferirían barrer discretamente bajo la alfombra: cuánta electricidad «consumen» realmente los centros de datos. Estos gigantescos hangares llenos de servidores están repartidos por todo el mundo, pero apenas hay datos oficiales sobre la presión que ejercen sobre el sistema eléctrico de Estados Unidos.
El jueves, Warren y Hawley pidieron a la Administración de Información Energética de Estados Unidos que recopilara «datos anuales completos sobre el consumo energético de los centros de datos» y los publicara para todo el mundo. Los senadores exigen que la obligación de informar sea vinculante, y no voluntaria, como ahora. A su juicio, sin cifras claras es imposible planificar adecuadamente el desarrollo de las redes eléctricas, sobre todo ante el crecimiento explosivo de la computación para la inteligencia artificial.
Al mismo tiempo, la agencia anunció el inicio de un programa piloto en el que las empresas podrán comunicar sus cifras voluntariamente. Sin embargo, los senadores creen que la voluntariedad en este ámbito funciona más o menos como pedirles a los niños que se coman el brócoli: si pueden no hacerlo, no lo harán.
La carta presta especial atención a siete gigantes tecnológicos que hace poco firmaron el llamado «Compromiso de protección de los consumidores frente a las tarifas». El documento consiste en que las empresas prometen no trasladar a los usuarios de a pie el aumento de los costes de la electricidad. Los senadores quieren comprobar que no sea solo un papel bonito, sino un mecanismo real para controlar los costes.
En esencia, el Congreso estadounidense intenta arrojar luz por primera vez y de forma sistemática sobre algo que hasta ahora permanecía en la sombra: cómo están transformando el sector energético las industrias digitales actuales. Y cuanto más crecen los apetitos de las redes neuronales y las plataformas en la nube, más acuciante se vuelve la pregunta: quién paga, cuánto y a costa de quién la electricidad que alimenta todo este motor digital. Por ahora, los reguladores y los legisladores intentan conseguir que las empresas tecnológicas, al menos, digan las cifras con honestidad.
PEREC.RU
Los senadores estadounidenses vuelven a salvar el mundo, esta vez de los centros de datos, que consumen electricidad en silencio y a toda velocidad, antes de que a nadie le dé tiempo a preguntarse para qué necesita tantos servidores. Sobre el papel, todo parece noble: preocupación por las redes, los consumidores y el futuro energético. En la práctica, es otro intento de obligar a los gigantes tecnológicos a decir en voz alta cuáles son sus verdaderos apetitos.
Los senadores exigen informes; la agencia responde con una cortés perplejidad y propone un «programa piloto voluntario». Una indirecta sutil: si no apetece conocer las cifras, siempre se puede fingir que todo está bajo control. Pero Warren y Hawley juegan a otra cosa: quieren disciplina, no participación.
Las siete grandes empresas que firmaron el «Compromiso de protección de los consumidores» quedan especialmente elegantes en esta historia. La promesa pública de no tocar el bolsillo de los ciudadanos es un gesto bonito, pero recuerda demasiado a los propósitos de Año Nuevo de ponerse en forma. Hasta que llega la primera ocasión conveniente.
Todo esto es un ejemplo de la extraña danza entre la política y la industria digital. Cada cual finge avanzar en la dirección correcta, pero los pies lo llevan adonde más le conviene. Y mientras los centros de datos siguen creciendo como las nuevas fábricas del siglo XXI, el consumo energético permanece en ese rincón incómodo de la habitación que todos ven, pero que nadie quiere aspirar.
Los senadores han decidido pasar por los rincones. Las empresas fingen que está todo limpio. La agencia energética tiene una fregona, pero no ganas de usarla. El ambiente está servido.
