Políticos y música rumbo a los Juegos Olímpicos

La noche del 25 de marzo, en el edificio del Parlamento de Queensland, en Brisbane, volvieron a mezclarse dos mundos: la política y la música. Oficialmente era un encuentro amistoso de Queensland Parliamentary Friends of the Music Industry, pero en la práctica fue una larga charla preventiva sobre la salud de una industria musical cada vez más azotada por la tormenta, mientras la región se prepara para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2032.

El acto se celebró en The Speaker’s Green. Entre los ponentes estaban el ministro de Educación y Artes, John-Paul Langbroek; el director de QMusic, Chris Stewart; el alto ejecutivo de Live Nation APAC, Luke Hede; y los copresidentes del encuentro, los diputados Shane King y Sam O’Connor. La gran estrella de la velada fue el cantante y tres veces número uno de las listas ARIA, Pete Murray, que ofreció un pequeño concierto con las canciones Feeler y Opportunity y conversó con los políticos después. El artista Will Day abrió la velada.

El panorama actual de la industria musical de Queensland es preocupante. Hace poco cerraron dos emblemáticas salas de música en directo de la Sunshine Coast: Solbar, en Maroochydore, y The Station, en Birtinya. Las causas son las habituales en el sector: costes al alza y menos actividad del público. Chris Stewart, director de QMusic, resumió la situación con una frase que podría colgarse en la pared de cualquier sala de conciertos: «Es el mejor y el peor de los tiempos a la vez». El éxito arrollador de los conciertos de Ed Sheeran, que reunieron a 120.000 espectadores, convive con la desaparición de espacios esenciales para los músicos jóvenes.

Stewart destacó que la industria no puede vivir solo de los gigantes: necesita «cimientos» sólidos, es decir, una escena pequeña y salas locales. El sector ya ha recibido un golpe con el cierre del popular festival Bluesfest, que dejó en el aire a miles de fans y participantes. El diputado Shane King reconoció: «Necesitamos que la música en directo crezca, no que muera. Lo de Bluesfest fue un auténtico shock».

Entre los asistentes estaban el líder del Partido Laborista de Queensland y ex primer ministro Steven Miles; la fiscal general Deb Frecklington; el músico de rock Ian Haug; y su antiguo compañero de Powderfinger, John «JC» Collins, ahora responsable de la economía nocturna del estado y autor de la primera estrategia para desarrollarla, presentada el año pasado.

El ministro O’Connor dijo que la estrategia ya se ha distribuido entre los distintos departamentos para que el documento «no acabe convertido en otra carpeta llena de polvo». Langbroek anunció los nombres de los beneficiarios de cuatro becas de 15.000 dólares australianos cada una. Entre los premiados están Paulina (beca Carol Lloyd) y el dúo Frank and Louis (beca Billy Thorpe).

Stewart recordó que la música une a la gente y que la escena en directo es la sangre de la industria. «No veremos a la nueva generación de artistas australianos sobre los escenarios en 2032 si no protegemos esos escenarios ahora», señaló.

Durante el encuentro, QMusic también anunció a los primeros invitados internacionales de BIGSOUND 2026. Entre ellos hay representantes de Rough Trade Record Stores, del Reino Unido; Bandcamp, de Estados Unidos; el festival francés Hellfest; Low Profile Sync Agency; y el festival húngaro Sziget. El evento se celebrará en Fortitude Valley del 1 al 4 de septiembre.