Los festivales de Live Nation serán más accesibles para las personas con discapacidad

Los festivales organizados por Live Nation por fin serán más accesibles para las personas con discapacidad, tras una larga disputa legal en torno a Wireless 2022 y Download 2023. La historia es sencilla: las personas con discapacidad se quejaban en masa de que era imposible ver bien el escenario, de que el personal les hacía preguntas indiscretas sobre sus diagnósticos y de que había tan pocos baños accesibles que conseguir entrar en uno parecía una lotería. Un asistente a Wireless 2022 describió su experiencia como «deprimente, inútil y absurda»; y no le faltaban motivos.

Tras una avalancha de quejas, intervino la Comisión para la Igualdad y los Derechos Humanos (EHRC). Logró un acuerdo jurídicamente vinculante con Live Nation, que obligó a la empresa a revisar su enfoque de la accesibilidad. En virtud del acuerdo, se implantaron guías de accesibilidad nuevas, más detalladas y claras; se actualizaron las instrucciones para el personal; se auditaron todos los recintos de los festivales y se estableció la formación obligatoria de los empleados en inclusión y discapacidad.

También se crearon zonas sensoriales tranquilas, espacios donde descansar del ruido y el caos, y se empezó a enviar a los festivales a «visitantes misteriosos» con discapacidad para que comprobaran las condiciones in situ y registraran los problemas. Después de los eventos, se distribuyeron cuestionarios entre los asistentes con discapacidad para evaluar cuánto habían mejorado las condiciones.

La presidenta de la EHRC, la doctora Mary-Ann Stephenson, afirmó que los festivales deben ser lugares donde todo el mundo pueda disfrutar de la música y el ambiente. Señaló que Live Nation ha cumplido las condiciones del acuerdo durante los últimos dos años y que los cambios ya han dado resultados tangibles, creando espacios donde las personas con discapacidad pueden sentirse participantes de pleno derecho.

Los cambios no afectan solo a Wireless y Download: el acuerdo también abarca Crystal Palace Concert Series, Finsbury Park Concert Series, Latitude Festival, Wilderness, Gunnersbury Park Concert Series, Reading Festival y Leeds Festival.

Live Nation afirma que ha puesto en marcha un programa de mejoras plurianual basado en los comentarios de los asistentes con discapacidad. Download Festival, la celebración de la música pesada a la que tradicionalmente acuden más personas con necesidades especiales, es donde más novedades se han introducido. Ahora cuenta con algunas de las plataformas de observación más grandes del país, una zona de acampada accesible junto al recinto, con todo lo necesario y personal formado, y el anuncio de que habrá un segundo camping accesible en 2026. En el recinto trabaja un equipo de 70 especialistas en accesibilidad.

Según un portavoz de Live Nation, la empresa quiere que «todo el mundo se sienta bienvenido y pueda disfrutar de la música en directo con confianza y comodidad». La organización asegura que integra la accesibilidad en la planificación básica de sus festivales y que seguirá introduciendo mejoras.

Live Nation también recibe presión por otros motivos. Se le exige más apoyo para las salas pequeñas y los artistas emergentes del Reino Unido. Ian Murray, ministro de Industrias Creativas, instó a Live Nation a participar en un sistema de aportaciones voluntarias con cargo a las entradas de grandes recintos para apoyar a los clubes locales, cuyo número se ha reducido casi un tercio en los últimos años. Muchos artistas ya contribuyen voluntariamente, pero, según el ministro, los grandes promotores «por ahora no tienen prisa».

Live Nation responde que respeta las decisiones de los artistas en materia de donaciones, trabaja con quienes participan en las aportaciones y promueve cada año miles de actuaciones en pequeños clubes para ayudar a los músicos a iniciar su carrera.