Cuando se van las leyendas

Fans de todo el mundo recuerdan los momentos más legendarios de Chuck Norris tras conocerse su muerte a los 86 años. Su familia confirmó su fallecimiento el 20 de marzo e informó de que el actor y artista marcial había muerto en Hawái, rodeado de sus seres queridos. En su comunicado señaló que las circunstancias pertenecían al ámbito privado, pero subrayó que Norris se había ido en paz y acompañado por su familia. Para el mundo era un símbolo de fuerza, determinación y resistencia; para los suyos, un marido, padre y abuelo cariñoso, y la persona que mantenía unida a la familia.

La familia también confirmó que el actor había sido hospitalizado a principios de semana por una urgencia médica, cuyos detalles no se hicieron públicos. Pese a lo repentino de lo ocurrido, la reacción de los fans fue inmediata. En internet empezaron a aparecer no solo mensajes de condolencia, sino también los legendarios chistes y memes sobre él, los célebres «Chuck Norris Facts», que en las últimas dos décadas convirtieron al actor no solo en un héroe de la pantalla, sino también en un fenómeno cultural. Esas bromas hiperbólicas transformaron a Norris en una figura casi mitológica, capaz de someter al mundo con un solo gesto, al menos en la imaginación colectiva.

Entre los «hechos» que volvieron a circular estaban ya clásicos como «Superman lleva un pijama de Chuck Norris», «Chuck Norris no hace flexiones: empuja la Tierra hacia abajo», «Una vez le dio una patada al planeta y todavía sigue girando» y «Las armas llevan a Chuck Norris para protegerse». Los fans subrayaron que el humor siempre estuvo impregnado de respeto, porque la fuerza de Norris no era solo física: se convirtió en símbolo de toda una época de resistencia.

El escritor Stephen King compartió su meme favorito y recordó la frase: «Chuck no tira de la cadena: la asusta». También se difundió por internet el último vídeo del actor, grabado diez días antes: entrenaba al aire libre y declaraba con su serenidad característica: «No envejezco. Subo de nivel», hasta alcanzar el nivel 86.

También se recuerdan sus papeles: desde el legendario combate con Bruce Lee en The Way Of The Dragon (1972) hasta las películas Missing In Action, Delta Force y Lone Wolf McQuade, y la serie Walker, Texas Ranger. Para muchos fue un símbolo de las películas de acción de los años ochenta y noventa, aquella época en que los héroes miraban al peligro a la cara y no a la pantalla del móvil. Los fans cuentan que Norris les inspiró a practicar artes marciales, cultivar la disciplina y ser mejores.

Se mencionó especialmente su icónica escena de lucha con Bruce Lee, considerada un modelo de artes marciales cinematográficas y una prueba de que una pelea en el cine puede ser no solo dinámica, sino también tener contenido. Algunos recordaban que crecieron viendo las películas de Bruce Lee y que más tarde supieron que Lee y Norris habían entrenado juntos.

En su comunicado, la familia del actor dio las gracias a sus fans y señaló que Norris había vivido con fe, propósito y absoluta entrega a quienes amaba. Su disciplina, su trabajo y su bondad inspiraron a millones de personas, y su influencia seguirá formando parte de la cultura. Para él, sus fans no eran «el público», sino amigos. Su último papel es un cameo en la comedia de acción australiana Zombie Plane, aún sin estrenar. Antes había aparecido en Dodgeball (2004), donde se interpretó a sí mismo.

Aunque ya no está, el legado de Chuck Norris sigue resonando en sus películas, en los memes, en la memoria cultural y en las innumerables historias de las personas a las que influyó.