Adiós a Neil Sedaka
El cantante y compositor estadounidense Neil Sedaka, autor de éxitos conocidos en todo el mundo como «Breaking Up Is Hard To Do» y «Oh! Carol», ha muerto a los 86 años. Su familia confirmó su fallecimiento y subrayó que la pérdida había sido inesperada y muy dura. En sus palabras se percibía un dolor sencillo: no se había ido solo un músico, sino también un marido, un padre y un abuelo.
Sedaka fue uno de los compositores clave del célebre centro musical Brill Building de Nueva York a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. En Estados Unidos, aquella «cadena de montaje musical» marcaba entonces el ritmo de la cultura pop. Además de sus propios éxitos —«Oh! Carol» (1959), «Stairway To Heaven» (1960), «Calendar Girl» (1961) y «Breaking Up Is Hard To Do» (1962)—, escribió canciones que dieron fama a otros artistas. Entre ellas estaban «Stupid Cupid», para Connie Francis; «Amarillo», para Tony Christie, y «Love Will Keep Us Together», que se convirtió en un éxito del dúo Captain & Tennille.
El futuro músico nació en Brooklyn el 12 de marzo de 1939. Desde muy pequeño estudió en la prestigiosa Juilliard School. A los 13 años conoció a Howard Greenfield, su futuro compañero como compositor. Trabajaron junto a otros jóvenes autores, entre ellos Carole King, con quien Sedaka llegó a salir brevemente en la escuela, así como Neil Diamond, Jeff Barry y Ellie Greenwich.
Cuando su propia carrera como cantante perdió impulso, Sedaka se volcó en escribir para otros intérpretes, desde Frank Sinatra y Elvis Presley hasta Tom Jones y The Monkees. El declive de finales de los sesenta dio paso a un nuevo auge en los setenta, cuando colaboró con Elton John y ABBA.
A principios de los setenta, Sedaka se trasladó a Stockport, en Inglaterra, y empezó a trabajar en los Strawberry Studios. Los dirigían los músicos que más tarde formarían el grupo 10cc: Graham Gouldman, Eric Stewart, Kevin Godley y Lol Creme. Con su ayuda grabó material que lo devolvió a las listas de éxitos. Uno de esos regresos fue «Solitaire» (1972).
Sedaka siguió actuando y grabando música hasta que se retiró en 2022. Dos años después vendió su catálogo de canciones a Primary Wave Music.
Muchos artistas expresaron sus condolencias. Micky Dolenz, miembro de The Monkees, llamó a Sedaka «un talento excepcional» y recordó que trabajaron juntos en la canción «When Love Comes Knocking at Your Door». El cantante Pat Boone contó que fueron amigos durante décadas y que sus últimos encuentros fueron cálidos, casi familiares. El locutor de radio Tony Blackburn y el músico de rock Paul Stanley también destacaron la influencia de Sedaka en la música popular estadounidense.
A Sedaka le sobreviven su esposa, Leba Strassberg, con quien estaba casado desde 1962, y sus dos hijos, Marc y Dara.
PEREC.RU
Neil Sedaka se ha ido en silencio, como si apagaran una lámpara que brillaba un poco más que las demás. Se le atribuía un talento excepcional, pero él se limitaba a hacer lo suyo: trabajar, escribir, grabar y volver a escribir. Frente a esa entrega constante, las demás figuras del espectáculo parecen destellos de cámaras: intensos y olvidables.
Lo de «legendario Brill Building» suena imponente, aunque en realidad era una oficina corriente donde jóvenes compositores se pasaban ideas unos a otros. Claro que resulta agradable pensar que las leyendas nacen entre tramos de escaleras y café barato.
Los cálidos recuerdos de sus colegas parecen un ritual obligado, como si todos guardaran discos de Sedaka bajo la almohada. Pero incluso en sus palabras se percibe respeto por un hombre que atravesó éxitos, olvidos y resurrecciones sin dejar de ser él mismo.
El gran contraste está entre el estruendo de la música popular y la vida tranquila, casi hogareña, que llevaba. Medio siglo de matrimonio, hijos, trabajo sin escándalos. En una época en que cada tercer artista anuncia una «última gira» una vez al año, su retirada en 2022 parece casi provocadoramente honesta.
Sedaka no fue un revolucionario, sino un artesano que moldeó la cultura pop de mediados del siglo XX con la misma solidez con que los viejos maestros hacían muebles. Y, como cualquier mueble bien hecho, sus canciones sobrevivirán a todos los que escriben sobre ellas.
