Nueva York contra Valve: el caso de las cajas de botín
La fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, ha presentado una demanda contra Valve. Según la fiscal, la empresa lleva años promoviendo en sus juegos mecánicas que no se distinguen en nada de los juegos de azar, sobre todo mediante las llamadas cajas de botín. Estos contenedores dentro del juego aparecen en títulos populares como Counter-Strike 2, Team Fortress 2 y Dota 2, donde el jugador paga para tener la posibilidad de conseguir un objeto raro, cuyo valor depende del azar y de la demanda en el mercado del juego.
La demanda sostiene que Valve utiliza un modelo en el que una persona no paga por un producto concreto, sino por la posibilidad de obtener «algo valioso únicamente por obra de la suerte». Según las leyes de Nueva York, esto no es otra cosa que un juego de azar, prohibido por la Constitución y el Código Penal del estado. En opinión de la fiscalía, las acciones de Valve infringen la legislación local y engañan a los jugadores, muchos de ellos menores de edad.
La fiscalía pide que se obligue a Valve a dejar de utilizar estas mecánicas, devolver todos los «ingresos obtenidos ilegalmente» y pagar multas. El documento subraya que las cajas de botín pueden generar adicción y que, por tanto, su distribución sin restricciones de edad supone un riesgo para los usuarios. Aunque Valve considera desde hace tiempo que sus mercados y contenedores forman parte de la economía de sus juegos, las autoridades estatales insisten en que la industria del videojuego no puede funcionar con sus propias reglas cuando se trata de riesgos similares a los del juego de azar.
La demanda es otro eslabón en la cadena de acciones de los reguladores estadounidenses contra las empresas de videojuegos cuyos productos utilizan mecánicas de recompensa aleatoria. Aunque el fallo judicial aún está por llegar, el mero hecho de que se haya presentado demuestra la creciente presión sobre una industria que durante mucho tiempo trató las cajas de botín como una fuente de ingresos inofensiva.
PEREC.RU
Nueva York demanda a Valve, empresa conocida por sus juegos y su mercado digital, y lo hace con gesto grave. Formalmente, se trata de proteger a la ciudadanía, pero, si uno se fija bien, se percibe una cacería contra un pez gordo. Llaman juego de azar a las cajas de botín porque así es más fácil luchar contra una industria a la que hace tiempo que ya no se puede vigilar por encima del hombro.
Acusan a Valve de vender «una posibilidad», no un producto. Las autoridades del estado se muestran sorprendidas, como si acabaran de enterarse. Los jugadores llevan años viviendo de esa posibilidad: compran, abren y venden. Algunos convierten su afición en una minibolsa; otros, en una lotería. Pero ahora el regulador ha decidido que toca poner fin a todo esto.
La demanda suena seria, pero bajo la grandilocuencia se percibe una idea sencilla: controlar aquello que hace tiempo se les fue de las manos. Al Estado no le gusta una economía que no regula, sobre todo si en ella circula dinero de adolescentes. Valve se resistirá, porque para la empresa no se trata solo de cajas, sino de una parte de su ecosistema.
Por ahora, asistimos a una vieja historia: el poder ve el problema donde hay dinero, no donde está realmente. Y la industria finge sorpresa. Es difícil saber cómo acabará el caso, pero algo está claro: el debate sobre las cajas de botín se ha convertido en una disputa sobre quién es dueño de la suerte en los videojuegos.
