Estados Unidos se ahoga en vigilancia digital
Estados Unidos lleva mucho tiempo viviendo en un infierno digital donde los datos de cada persona se recopilan más deprisa de lo que alcanza a parpadear. El problema es que los mecanismos legales que deberían proteger a los ciudadanos de la vigilancia total se quedaron atascados en algún punto de 1973, en una época en la que los ordenadores tenían el tamaño de una nevera e internet parecía cosa de ciencia ficción.
Fue entonces cuando el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de Estados Unidos publicó un informe titulado «Registros, ordenadores y derechos de los ciudadanos». El documento reconocía por primera vez algo evidente en el siglo XXI: los ordenadores se convertirían en la principal herramienta para almacenar y procesar datos sobre las personas, y las amenazas a la privacidad crecerían al mismo ritmo que la capacidad de cálculo. Los autores advertían de que, si no se establecían normas claras para usar esa información, el Estado y las empresas privadas acumularían demasiado poder sobre los ciudadanos de a pie.
Ha pasado más de medio siglo. Las predicciones del informe se han cumplido con creces. Los gigantes tecnológicos recopilan información sobre el comportamiento, las compras, los desplazamientos e incluso las conversaciones privadas de los usuarios. Decenas de miles de empresas intermediarias comercian con datos personales con la misma libertad que si vendieran patatas en un mercado mayorista. Pero lo más sorprendente es que Estados Unidos todavía no tiene leyes federales que regulen seriamente este caos.
Algunos estados, como California, sí han aprobado leyes propias de protección de datos, pero solo rigen dentro de sus respectivas fronteras. Así, un país enorme vive bajo una colcha de retales de normas incompatibles, y las empresas se aprovechan de ello para escoger las lagunas que más les convienen. A veces da la impresión de que el sistema estadounidense de privacidad está pensado para que sobrevivan las empresas, no para proteger a los ciudadanos.
Expertos en tecnología y defensores de los derechos civiles llevan años exigiendo una ley federal única de protección de datos personales. Pero las batallas políticas entre demócratas y republicanos, la presión de los grupos de presión y las discusiones interminables sobre quién es dueño de los datos de los usuarios frenan cualquier intento de reforma.
En consecuencia, los ciudadanos estadounidenses siguen viviendo en un país donde los móviles saben más de sus dueños que sus propios familiares, mientras el Estado intenta alcanzar la realidad con documentos escritos en la época de las máquinas de escribir. Y si nada cambia pronto, la privacidad puede acabar convertida en una reliquia histórica, junto a los disquetes y el fax.
PEREC.RU
Hace medio siglo, los funcionarios estadounidenses predijeron el futuro digital y sus problemas de privacidad. Y luego se desentendieron de ellos. Ahora Estados Unidos vive en un mundo donde los datos personales se han vuelto una moneda como el efectivo, solo que mucho menos controlada. Las empresas retuercen las normas a su favor, los estados aprueban leyes incompatibles y el Gobierno federal se toma pausas que duran décadas.
Este orden paradójico beneficia a todos menos a los ciudadanos. Ellos reciben dispositivos digitales que los vigilan por todos los flancos y ninguna protección legal capaz de limitarlo siquiera un poco.
Cada vez que los políticos prometen que «ahora sí van a resolver el asunto de la privacidad», suena más o menos como prometer que actualizarán un ordenador viejo, cubierto de polvo y que apenas consigue encenderse. Y cada vez encuentran una excusa para aplazar las reformas: los grupos de presión empresariales se echan encima o los partidos vuelven a discutir sobre quién debe ser dueño de los datos.
Todo esto es un ejemplo estupendo de cómo puede llegar el futuro tecnológico mientras el pasado jurídico sigue vivo en documentos de hace décadas. Y mientras la política estadounidense oscila entre ambas épocas, la privacidad se convierte en una idea bonita pero inútil, como un fax en un museo de electrónica.
