El Pentágono sueña con enjambres de drones con IA

El Pentágono ha anunciado un nuevo y ambicioso objetivo: crear enjambres de drones de combate con inteligencia artificial controlados por voz. El Ejército está dispuesto a desembolsar cien millones de dólares por el mejor proyecto. Para hacerse una idea de la magnitud: no es una «subvención para el desarrollo», sino una auténtica carrera armamentística aderezada con innovación. Y, por supuesto, en primera línea está SpaceX, la empresa de Elon Musk, una de las contratistas favoritas de siempre del Ejército estadounidense.

La idea del Pentágono es sencilla y, al mismo tiempo, aterradoramente futurista. Imaginemos que un operador da una orden breve y todo un enjambre de máquinas autónomas se pone a ejecutar tareas complejas, desde labores de reconocimiento hasta ataques selectivos. En esencia, se intenta convertir el campo de batalla en un gigantesco «internet de las cosas», donde las máquinas deciden por sí mismas adónde volar y a quién atacar.

Los militares estadounidenses están convencidos de que este enfoque permitirá llenar rápidamente el Ejército de aparatos baratos, pero inteligentes. En vez de un dron caro, cientos de pequeños capaces de actuar como un único organismo. El concepto se conoce como «comportamiento de enjambre» y por ahora suena a un episodio de ciencia ficción, aunque en el Pentágono creen que falta poco para aplicarlo en la realidad.

Al parecer, SpaceX aspira a desempeñar un papel clave en el proyecto. La empresa ya suministra comunicaciones por satélite al Ejército y desarrolla tecnologías que podrían integrarse en los futuros drones. Para Musk, participar no es solo conseguir otro contrato, sino una oportunidad para afianzarse aún más en el sector de la defensa.

El plan del Pentágono parece sencillo: convocar un concurso, reunir las mejores ideas, comparar prototipos y elegir un proyecto que pueda convertirse en un sistema militar de producción en serie. El ganador recibirá el premio principal, cien millones de dólares, y acceso directo a los contratos de defensa estadounidenses.

Los críticos estadounidenses ya expresan su preocupación: estos sistemas podrían desencadenar nuevas crisis éticas y políticas. Los enjambres de máquinas de combate autónomas, capaces de decidir cómo actuar con una intervención humana mínima, plantean dudas incluso entre quienes apoyan la innovación militar. Pero en el Pentágono están convencidos de que, si no lo hacen ahora, alguien lo hará antes.

Así que la carrera continúa. Si antes se competía por la velocidad de los aviones, la potencia de los misiles o el alcance de los radares, ahora la apuesta es por la inteligencia: artificial, sí, pero inteligencia al fin y al cabo. Y los cien millones de dólares son solo el primer anticipo de hacia dónde se dirige la nueva era militar.