Juventud salmonera

En el segmento anglófono de internet ha aparecido otra «sensación» de belleza: los cosméticos a base de esperma de salmón. No es una broma: así llaman a un nuevo ingrediente que algunos blogueros presentan como una panacea contra el envejecimiento. En realidad, se trata de polinucleótidos, sustancias que se obtienen del semen de los peces. Sí, en biología la palabra «lecha» se refiere efectivamente al líquido seminal de los peces. Desde el punto de vista científico, los polinucleótidos llevan mucho tiempo utilizándose en cosmética: ayudan a la piel a retener la humedad y estimulan la regeneración de los tejidos. Pero TikTok, como de costumbre, ha convertido un ingrediente de lo más corriente en otro ritual de culto a la juventud.

En las redes sociales presentan esta moda como si la humanidad acabara de descubrir una fuente mágica de juventud eterna en el salmón noruego. También circulan afirmaciones aún más pintorescas: que estas sustancias pueden «reescribir el ADN», «revivir el colágeno» y, literalmente, «hacer retroceder el tiempo». Como es habitual, quienes publican esos mensajes omiten que la mayoría de los efectos no son más que reacciones normales de la piel a la hidratación y a una regeneración suave.

La periodista Victoria Song comparó la aparición de esta moda con las leyendas sobre Isabel Báthory, la condesa húngara del siglo XVI a quien se atribuían baños rejuvenecedores con sangre de jóvenes. Los historiadores aún debaten hasta qué punto son ciertas esas historias, pero Báthory ha quedado como símbolo de la búsqueda de la eterna juventud a cualquier precio. Y cada vez que TikTok descubre otra sustancia «rejuvenecedora» sacada de cualquier cosa —ya sean caracoles o las profundidades marinas—, la comparación con la condesa surge por sí sola.

Y eso es lo que ocurre ahora. Los usuarios de las redes, fascinados, convencen al público de que el «poder del salmón» puede cambiar su aspecto. La mayoría ni siquiera sabe que los polinucleótidos son un ingrediente dermatológico corriente, utilizado desde hace tiempo en cremas y tratamientos inyectables. Sí ayudan a la piel a regenerarse, pero no son ningún milagro ni un descubrimiento exclusivo. No hay pruebas científicas de un «efecto revolucionario»: solo datos habituales sobre el apoyo a la regeneración de la piel.

Aun así, TikTok ha vuelto a hacer de las suyas. Entre vídeos de bailes y recetas, el usuario se topa de repente con alguien que asegura que sus arrugas desaparecieron gracias al «esperma de salmón». Y, por extraño que parezca, eso capta mucha más atención que una explicación de los procesos químicos. En el salvaje Oeste de la industria del bienestar, cualquier ingrediente puede convertirse en objeto de culto: basta con un par de vídeos virales.

La actual oleada de interés por el «esperma de salmón» dice más bien hasta dónde puede llegar la industria de la juventud en busca de nombres llamativos e historias virales rápidas. El ingrediente no es peligroso, pero tampoco mágico. Es solo otro ejemplo de cómo la ciencia se convierte en decorado de una nueva moda de internet. Y aunque probablemente Báthory nunca usó nada parecido, su nombre vuelve a aparecer cada vez que el deseo de parecer más joven coincide con otra absurda moda viral.