La arena aeronáutica de Bristol apuesta por el sonido

En el Reino Unido han decidido que, si van a construir una nueva arena, será justo bajo las alas de un Concorde retirado. No es simbolismo, sino casi una burla: los aviones supersónicos llevan mucho tiempo en los museos, mientras que la música en directo en el suroeste del país todavía intenta despegar. El nuevo proyecto, llamado Aviva Arena, promete cambiar la situación, un cuarto de siglo después de que se empezara a hablar de él.

Todo comenzó en 2003, cuando los habitantes de Bristol todavía esperaban poder ver a grandes artistas en persona, y no solo en las vallas publicitarias. Se planeó construirla en el centro de la ciudad, pero resultó que no había dinero y sí realidad económica. El proyecto se guardó discretamente en un cajón. Solo volvió a cobrar vida en 2019, pero en otro emplazamiento: el antiguo aeródromo de Filton, donde en su día se ensamblaban los Concorde. Allí se alzan tres hangares gigantes, uno de los conjuntos de edificios exentos más grandes de Europa. Ahora esos hangares darán vida a un nuevo recinto para conciertos.

La Aviva Arena debería abrir en 2028. Tendrá capacidad para entre 4.000 y 20.000 personas, lo que la convertirá en una de las mayores arenas del país. No se trata solo de construir, sino de intentar reiniciar todo el mapa de conciertos del Reino Unido. Las giras internacionales suelen saltarse Bristol: no hay un recinto para espectáculos que compense el coste de llevarlos hasta allí. La gente tenía que ir a Londres o Birmingham, como si a los habitantes de Vladivostok les propusieran ver conciertos solo en Novosibirsk.

Ahora todo será distinto. Los responsables del proyecto, YTL Live, prometen que la arena aportará mil millones de libras a la economía y creará miles de puestos de trabajo. Cerca se construirá una nueva estación de tren y todo un barrio residencial con 6.500 viviendas. Música, congresos, exposiciones: todo en torno a un recinto que aspira a convertirse en el centro de la vida en el antiguo aeródromo.

Los políticos, como es habitual, ya están encantados. La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, está convencida de que la nueva arena por fin pondrá a la región «en el mapa mundial del entretenimiento». En traducción política: el suroeste dejará de parecer un páramo cultural.

Los directivos de YTL Live, Andrew Billingham y Miles Leonard, aseguran que la Aviva Arena destacará por su flexibilidad, escala y atención a los artistas. Según ellos, la mayoría de las arenas son «lugares muertos entre bastidores»: camerinos estrechos, pasillos deprimentes. Aquí prometen condiciones de hotel de cinco estrellas: amplias zonas de descanso, espacios bien diseñados entre bastidores y sitio para 60 camiones con equipo.

Prefieren compararse con recintos estadounidenses como el Intuit Dome de Los Ángeles, donde se apuesta por la tecnología: sistemas de servicio rápidos, sonido moderno y soluciones visuales inmersivas. La Aviva Arena deberá operar con los mismos estándares y responder a las crecientes expectativas del público, que ya no quiere limitarse a estar de pie entre la multitud bajo unos altavoces del montón.

No temen a los vecinos: en Cardiff se está construyendo otra arena, pero en YTL están convencidos de que el mercado vive de la oferta. Si hay pocos recintos, las giras internacionales no llegan a la región. Y si aparecen dos buenas arenas cerca, aumentarán las posibilidades de que los artistas actúen en ambas.

También se presta especial atención al apoyo a la escena musical local. Se baraja un posible «impuesto sobre las entradas» para desarrollar salas pequeñas y ayudar a músicos emergentes. Según los responsables del proyecto, nadie empieza su carrera actuando ante 20.000 personas, y sin los pequeños clubes la arena no tendría a quién recibir.

Tampoco ocultan sus ambiciones: algún día, la Aviva Arena quiere acoger los premios BRIT, que Manchester ya le ha arrebatado. Y, si hacemos caso a sus creadores, Bristol está preparada; solo falta abrir las puertas.