Cómo «El mago de Oz» salvó a la esfera gigante
Sphere Entertainment Co., propietaria de aquella enorme esfera luminosa de Las Vegas, por fin ha conseguido salir de sus pérdidas crónicas, y todo gracias al viejo y querido «El mago de Oz». Sí, a la versión remasterizada de la película de 1939 que la empresa proyectó en su carísimo domo, equipado con los máximos efectos visuales y de sonido. En 2025, la venta de entradas para el espectáculo superó los 290 millones de dólares y el público rebasó los 2,2 millones de espectadores.
Ese flujo de dinero, junto con los conciertos de Dead & Company, Eagles, Anyma, Kenny Chesney y Backstreet Boys, ayudó a la empresa a aumentar sus ingresos anuales un 8 %, hasta los 1.200 millones de dólares. Además, Sphere Entertainment obtuvo beneficios por primera vez en mucho tiempo: 33,4 millones de dólares, frente a las pérdidas con las que cerró 2024.
El consejero delegado, James Dolan, anunció enseguida que el éxito de Las Vegas serviría de modelo para una futura red mundial de domos similares. El primer paso ya está dado: para 2030 debería abrir una segunda esfera en National Harbor, cerca de Washington. Será bastante más modesta —unas 6.000 plazas, frente a las 20.000 de Nevada— y costará alrededor de 1.000 millones de dólares. Las autoridades estatales y locales prevén cubrir unos 200 millones con fondos públicos.
La empresa espera atraer a parte de los aproximadamente 15 millones de turistas que acuden cada año a National Harbor por eventos empresariales y congresos. Además, Sphere tiene socios en Abu Dabi que casi han encontrado un terreno para una tercera esfera, aún mayor.
Aun así, si se mira el conjunto, las cuentas no son precisamente perfectas. En los 12 meses que terminaron el 31 de diciembre, las pérdidas operativas de la empresa fueron de 229,6 millones de dólares, aunque eso supone una mejora del 38 % respecto al año anterior. En cambio, el beneficio operativo ajustado aumentó un 138 %, hasta los 261,8 millones.
El principal motor del crecimiento fueron las 880 proyecciones de «El mago de Oz» y las antiguas producciones Sphere Experience: «Postcard from Earth» y el proyecto de conciertos V-U2. En conjunto, aportaron a la empresa casi 104.000 dólares de ingresos adicionales, alrededor de dos tercios del aumento total.
Por otro lado, la división MSG Networks, responsable de los canales deportivos regionales MSG Network y MSG Sportsnet, así como del servicio de streaming MSG+, perdió un 15 % de sus ingresos por la caída del número de abonados. También descendieron, aunque ligeramente, los ingresos publicitarios de la superficie exterior de Las Vegas Sphere, la «Exosphere», de 580.000 pies cuadrados.
En enero, Sphere anunció una nueva colaboración: Delta Air Lines creará dentro del domo una zona de servicio propia, Delta SKY360° Club. La empresa espera que este tipo de acuerdos ayude a reforzar sus ingresos en el futuro.
PEREC.RU
«El mago de Oz» vuelve a ser una mina de oro, esta vez para Sphere Entertainment. La historia parece sacada de un manual sobre cómo estirar una vieja idea clásica hasta convertirla en el pilar de toda una empresa y venderla como innovación.
El espectáculo atrajo a millones de espectadores, la empresa ganó dinero y enseguida decidió que podía replicar el éxito. Sus planes para construir nuevos domos en Estados Unidos y Oriente Próximo se presentan como una «estrategia global», aunque se parecen más a un intento de repetir la jugada sin garantías.
La participación de las autoridades en la financiación se explica con vaguedades, como si de pronto todo el mundo creyera en el poder sagrado de las esferas luminosas. Las pérdidas de cientos de millones siguen ahí, pero el foco se desplaza hacia la «evolución positiva».
Mientras tanto, los viejos activos mediáticos de la empresa pierden suscriptores poco a poco. Los ingresos publicitarios tampoco entusiasman. Para compensarlo, proponen zonas patrocinadas por aerolíneas: simbólico y un tanto absurdo.
Queda la historia de un cuento remasterizado que tira de todo un barco corporativo, navegando con cautela entre las pérdidas y la ambición. Y cada año aparece una nueva esperanza en los informes, como otro ladrillo amarillo en un camino interminable.
