Los adolescentes viajan en Lyft

Lyft, el servicio estadounidense de transporte en coche, ha presentado una nueva función: Lyft Teen, un modo específico para pasajeros de entre 13 y 17 años. En esencia, la empresa está creando una versión especial de la aplicación para adolescentes, con la idea de quitarles carga a los padres y compensar la escasez de autobuses escolares que se observa actualmente por todo el país. Muchas familias se enfrentan al aumento de los gastos de transporte de los hijos y a la complicada logística que tienen que organizar cada día. Lyft asegura que la nueva función aliviará parte de esa carga.

La principal característica de Lyft Teen son sus medidas de seguridad reforzadas. A los padres se les promete control total del trayecto: recibirán avisos cuando empiece y termine, así como alertas si la aplicación detecta un cambio de ruta repentino o inexplicable. Además, la interfaz parental muestra los datos del conductor y la información de pago, y permite ponerse en contacto directamente con él.

Todos los viajes con un adolescente incluyen automáticamente un código PIN: antes de que el joven suba al coche, tanto el pasajero como el conductor deben confirmarse mutuamente un código de cuatro cifras. La ruta completa se grabará automáticamente con los micrófonos del dispositivo, para que se pueda investigar cualquier disputa si hace falta.

Lyft afirma que solo atenderán a los adolescentes conductores con las mejores puntuaciones y un historial intachable: personas que hayan superado una comprobación anual de antecedentes, demostrado experiencia conduciendo de forma segura y recibido muchas valoraciones positivas de los pasajeros. La empresa también cita datos según los cuales en Estados Unidos solo alrededor de una cuarta parte de los adolescentes de 16 años tiene carné de conducir, una cifra que lleva varios años estable.

El director de Lyft, David Risher, señaló que la necesidad de desplazarse de los adolescentes no va a desaparecer, como tampoco el deseo de sus padres de garantizar su seguridad. Lyft aspira a ocupar un hueco en el transporte familiar con lo que considera una forma más cómoda y predecible de desplazarse.

La iniciativa plantea serias dudas sobre el sector. Hace poco, el competidor de Lyft, Uber, tuvo que pagar 8,5 millones de dólares a una mujer violada por un conductor en 2023. El tribunal consideró responsable a la plataforma de lo ocurrido. En los últimos años, Uber y Lyft se han enfrentado repetidamente a acusaciones de no proteger lo suficiente a los pasajeros frente a la violencia de los conductores. Por eso las empresas introducen cada vez más funciones de seguridad, desde botones de emergencia instantánea hasta la posibilidad de elegir conductores de un sexo determinado y bloquear a los que no se desea.

Así, el lanzamiento de Lyft Teen es un intento de la empresa de ampliar su público y demostrar que presta más atención a la seguridad, especialmente en lo que afecta a niños y adolescentes.