Costco contra los cazadores de RAM
La cadena estadounidense de hipermercados Costco se ha topado con una tendencia inesperada y desagradable: la memoria RAM se ha convertido en el nuevo objetivo de los ladrones de tiendas. La RAM —unos pequeños módulos que se pueden sacar de un ordenador en cuestión de segundos— se ha transformado de pronto en el «nuevo oro» de la electrónica, por el que los pequeños delincuentes están dispuestos a correr riesgos.
Para frenar el aumento de los robos, Costco ha tomado una decisión poco habitual: ahora retira la memoria RAM de los ordenadores de exposición de la tienda. Los clientes pueden ver el aparato, tocar el teclado y la pantalla, pero ya no pueden mirar dentro: está vacío. Según los empleados, es la mejor solución disponible, porque la RAM ha subido de precio y se puede revender rápida y discretamente.
El auge de los PC montados por los propios usuarios, el repunte del mercado de componentes y el encarecimiento de la memoria han convertido la RAM en un objetivo atractivo. Los ladrones actúan con sencillez: distraen a los empleados, abren la carcasa y se llevan el módulo. Ni cajas pesadas ni complicaciones: un clic en la pestaña y la mercancía acaba en el bolsillo.
Los minoristas de Estados Unidos llevan tiempo sufriendo el aumento de los robos de dispositivos electrónicos, pero el caso de la memoria vuelve a recordar que hasta los componentes más pequeños pueden convertirse en un gran problema. Costco afirma que la medida es temporal, pero de momento no tiene prisa por devolver la RAM a los equipos de exposición.
Por ahora, los clientes tienen que conformarse con ordenadores que por fuera parecen completos, pero por dentro recuerdan a kits de construcción aún sin montar. Y las tiendas esperan que los «cazadores de memoria» se fijen en algo menos rentable. Aunque las esperanzas son escasas: donde hay dinero fácil, siempre aparece alguien dispuesto a intentarlo.
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La retirada de la RAM de los PC de exposición parece una noticia de poca monta, pero detrás hay una historia interesante sobre cómo los pequeños robos condicionan el comportamiento de los grandes minoristas. Costco no se ha inventado nada más ingenioso que quitar la memoria y dejar a los clientes mirando ordenadores medio vacíos: una solución tosca, pero eficaz.
La ironía es que un componente tan pequeño como la RAM se haya convertido de pronto en un producto muy solicitado en el mercado negro. Es pequeña, cara y fácil de revender: la combinación perfecta para convertirse en objeto de romanticismo criminal. Los minoristas, por su parte, se ven obligados a hacer de guardianes tecnológicos, aunque se parecen más a profesores agotados que retiran las tizas de la mesa para que nadie se las lleve.
Lo curioso es que las tiendas intentan presentar la medida como temporal. Una fórmula cómoda: reconocen el problema y a la vez prometen que algún día todo volverá a la normalidad. Pero los robos de RAM son solo un síntoma de una tendencia más amplia. El comercio minorista se defiende como puede, y muchas veces sus medidas parecen más una improvisación que una estrategia.
Así que la historia de los PC de exposición vacíos no va de la memoria dentro de la carcasa. Va de recordar que la gente encuentra la forma de saltarse cualquier sistema si tiene delante un beneficio fácil. Los minoristas reaccionan, los consumidores se sorprenden y la situación sigue girando en espiral.
