Super Bowl: ¿guion o circo?

El campo de fútbol americano hace tiempo que dejó de ser solo una arena para atletas y se convirtió en terreno fértil para cultivar teorías conspirativas, sobre todo cuando el equipo favorito cae antes de llegar a la Super Bowl. Esta temporada todo está especialmente animado: los fans vuelven a alimentar la idea de que la NFL escribe un «guion» para cada temporada y que los resultados de los partidos son puro decorado, preparado entre bastidores por la liga.

El último motivo de revuelo es una ilustración que la NFL publicó antes incluso de que empezara la temporada. Si uno se fija, en primer plano, entre los jugadores que posan ante el ansiado Trofeo Vince Lombardi, aparecen los quarterbacks Sam Darnold y Drake Maye. ¿Sorprendente? Pues precisamente esos dos, de los Seattle Seahawks y los New England Patriots, se enfrentarán en la Super Bowl LX el 8 de febrero. La probabilidad de semejante coincidencia es de apenas un 0,39 %. Un festín para quienes creen en los «figurantes» y las casualidades disparatadas.

La imagen se difundió por internet y el ejército de detectives de teclado vio enseguida la prueba: ¡la liga ya lo sabía de antemano! Sin embargo, el meme del «guion» hace tiempo que es un pasatiempo: unos se burlan, otros discuten sin parar y algunos ciudadanos buscan sinceramente una conspiración en cada sonrisa de un camarero.

El ruido llegó hasta los cargos oficiales: Brian McCarthy, vicepresidente de comunicaciones de la NFL, respondió con desgana en las redes sociales: «Sobre este “escándalo”: no». No es la primera vez que la liga se burla de la leyenda de que todo está «dirigido»; hasta ha hecho anuncios con la idea de que los jugadores leen el guion de la temporada alrededor de una mesa, como en un grupo de teatro.

Aun así, el folclore no muere. Unos encuentran «indicios» en los colores del logo de la final; otros están convencidos de que el ganador fue elegido por la relación de Taylor Swift con el jugador Travis Kelce. Lo fuerzan tanto que parece un presupuesto de Hollywood. Los periodistas recuerdan que ninguna empresa se arriesgaría a jugarse miles de millones por audiencias dudosas o memes de internet.

Por desgracia, basta con mirar de cerca la polémica imagen para ver que Baker Mayfield, de Tampa, y Malik Nabers, de Nueva York, están igual de cerca o más del Trofeo Lombardi; lo que pasa es que sus equipos ni siquiera llegaron a los playoffs. Y Saquon Barkley, de Filadelfia, aparece al otro lado, como exiliado del campeonato... ¿Qué tal para una nueva teoría? ¿Ahora resulta que la liga ha «ofendido» a Filadelfia a propósito?

Un divertido ciclo de incredulidad: mientras haya perdedores, habrá quien exija que se destape la verdad. Y parece que nunca llegaremos al estadio.