Los fans de Swift justifican el jet

Un estudio publicado en la revista Psychology of Popular Media mostró que los seguidores más fieles de Taylor Swift pueden suavizar sus propias convicciones ecológicas cuando se enfrentan a información sobre las elevadas emisiones de la cantante. No significa que cualquier fan deje automáticamente de preocuparse por el clima, sino que puede producirse una reacción psicológica ante el conflicto entre la simpatía por una estrella y los valores personales.

Los investigadores estudiaron a adultos jóvenes de la generación Z, personas nacidas aproximadamente entre 1995 y 2012. A esta generación se la suele asociar con una gran conciencia medioambiental, preocupación por el calentamiento global y participación en iniciativas climáticas. Al mismo tiempo, estas personas han crecido en un entorno de redes sociales y cultura moderna de las celebridades, donde el vínculo con un artista puede percibirse como parte de la identidad personal y grupal.

El estudio partió de los datos sobre los vuelos en avión privado de Taylor Swift. En 2022, los servicios de seguimiento de jets privados la señalaron como la celebridad con más emisiones de dióxido de carbono. Según la estimación citada en el estudio, el uso de su avión generaba unas 1185 veces más emisiones de carbono que las que produce una persona media en un año. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que retiene el calor en la atmósfera y es uno de los principales factores del cambio climático.

El equipo investigador estaba formado por Leah Dajches, de New Mexico State University; Taylor A. Foerster, de Oregon State University; Juliana L. Barbati, de Union of Concerned Scientists, y Jessica Gall Myrick, de Good Pug Media. Se centraron en el razonamiento moral: las formas psicológicas de afrontar el malestar que surge cuando alguien a quien admiramos infringe una norma ética o social.

Los científicos examinaron varias estrategias. En la «separación», la persona condena el acto perjudicial, pero lo desvincula de la obra artística: por ejemplo, critica las emisiones y, sin embargo, sigue escuchando la música. En la racionalización, busca excusas, se convence de que la falta no es tan grave o la compara con acciones aún peores. Otro mecanismo posible es el «acoplamiento»: la mala conducta arruina por completo la opinión sobre la obra de la celebridad, pero el experimento no logró medir esta reacción de forma fiable.

En el estudio participaron alrededor de 1000 estudiantes de dos universidades públicas de Estados Unidos. La muestra final incluyó a adultos de entre 18 y 29 años. Primero, los participantes valoraron hasta qué punto se sentían fans de Taylor Swift, con qué frecuencia interactuaban con la comunidad de seguidores y cuánta importancia tenía para ellos pertenecer a ella.

Después, los voluntarios se distribuyeron al azar en tres grupos. El primero leyó un texto sobre la elevada huella de carbono de las celebridades en general. El segundo, un texto con el mismo tema general, pero que mencionaba directamente a Taylor Swift y aportaba datos concretos sobre las emisiones de su avión privado. El tercero recibió un texto de control sobre otro asunto, como la multitarea o las preguntas habituales sobre los viajes en avión.

Tras la lectura, los participantes respondieron preguntas sobre estrategias de razonamiento moral, preocupación personal por las emisiones de dióxido de carbono y disposición a cambiar su conducta por el clima. Entre las afirmaciones figuraban opciones como «las elevadas emisiones de CO₂ no son tan malas como algunos otros actos de las celebridades» y «las emisiones de una celebridad no cambian mi valoración de ella como artista».

La mera mención de las emisiones de Swift no cambió las opiniones medioambientales del conjunto del grupo: las diferencias entre las condiciones no fueron estadísticamente significativas. Sin embargo, el panorama variaba drásticamente entre quienes tenían una fuerte identidad de fans. Los seguidores más fieles que leyeron específicamente sobre las emisiones de Swift racionalizaron su comportamiento con mayor frecuencia que otros fans igual de entregados que habían leído sobre las celebridades en general.

La racionalización se relacionó con una menor preocupación por las emisiones de dióxido de carbono y una menor intención de adoptar conductas ecológicas. En otras palabras, al defender la imagen de su ídolo y la de su propio grupo de fans, los participantes corrían el riesgo de debilitar sus propias convicciones climáticas. Aun así, una fuerte identidad de fan, por sí sola, se asociaba con una mayor preocupación medioambiental: la contradicción surgía específicamente al justificar un acto concreto de la celebridad.

Los autores subrayan las limitaciones del trabajo. La mayoría de los participantes eran mujeres blancas, heterosexuales y cisgénero, estudiantes y simpatizantes del Partido Demócrata de Estados Unidos. Por eso, los resultados no pueden extrapolarse automáticamente a personas de otra edad, nivel educativo, ideología política o experiencia cultural. El estudio tampoco comprobó si los participantes ya conocían los vuelos de Swift, y ese conocimiento previo podría haber influido en su reacción.

Además, el experimento se ocupó únicamente de Taylor Swift. Los fans de deportistas, políticos u otros artistas podrían reaccionar de manera diferente. En el futuro, los investigadores quieren estudiar distintos tipos de comunidades de fans y comprobar si la reducción de la preocupación medioambiental desaparece pronto o si justificar a una celebridad realmente cambia los hábitos cotidianos a largo plazo. El trabajo se titula «Don’t Blame Me»: Testing the Effects of Taylor Swift Fan Identity on Emerging Adults’ Moral Reasoning Strategies and Environmental Cognitions.