La soledad según el pasaporte
Un amplio estudio internacional ha demostrado que la probabilidad de vivir sin pareja no depende solo de las preferencias personales, la edad o el dinero. También influye de forma notable la cultura del país: las normas, expectativas y valores en cuyo marco cada persona construye su vida afectiva.
El trabajo se publicó en la revista PLOS One. Las psicólogas Marta Kowal, de la University of Wrocław, y Katarzyna Adamczyk, de la Adam Mickiewicz University, analizaron datos de World Values Survey, un proyecto internacional que realiza entrevistas en profundidad a habitantes de distintos países. El análisis incluyó a 71.169 personas de 59 países; los datos se recopilaron entre 2017 y 2021, también mediante entrevistas a domicilio.
Los investigadores compararon dos grupos: personas casadas o que convivían como cónyuges, y quienes nunca se habían casado y no tenían pareja. En el análisis principal excluyeron a las personas divorciadas, viudas o separadas. Una comprobación adicional que también las clasificó como solteras arrojó los mismos patrones estadísticos.
Para cada participante se tuvieron en cuenta la edad, el sexo, el tamaño de la localidad, la educación, los ingresos y la situación laboral. Después, estos datos se compararon con las características culturales del país según el modelo Minkov–Hofstede. Este describe las sociedades mediante dos ejes: individualismo-colectivismo y flexibilidad-monumentalismo.
Los países individualistas hacen hincapié en la libertad, la autonomía y la responsabilidad personal. Los colectivistas, en la tradición, la lealtad al grupo y el cumplimiento de las normas sociales. Las culturas flexibles fomentan la adaptabilidad, la modestia, el autocontrol y los objetivos a largo plazo. Las monumentalistas, entre las que el modelo incluye, por ejemplo, muchos países de Latinoamérica y del mundo árabe, respaldan una imagen estable de uno mismo, seguir los impulsos y satisfacer los deseos de inmediato.
El panorama general resultó bastante estable. Era más frecuente que estuvieran sin pareja las personas jóvenes, los hombres y quienes vivían en grandes ciudades. La soledad también se asociaba con un mayor nivel educativo, unos ingresos bajos y el desempleo.
Los autores lo relacionan con motivos muy concretos. Los jóvenes todavía están buscando pareja, mientras que una educación prolongada retrasa la incorporación al mercado laboral y la formación de una familia. Los ingresos bajos y la falta de empleo pueden dificultar las relaciones duraderas. Las mujeres, en cambio, suelen estar más expuestas a la presión social a favor del matrimonio, por lo que en el estudio aparecían solas con menor frecuencia. En las grandes ciudades, las normas familiares tradicionales suelen tener menos peso y se acepta con más naturalidad vivir sin pareja.
La cultura influía directamente, pero también modificaba la fuerza de estas relaciones. En los países más individualistas se intensificaba especialmente la relación entre la soledad y los bajos ingresos o el desempleo. La lógica es sencilla: se espera que la persona alcance la independencia económica antes de formar una familia. Si no dispone de recursos, le resulta más difícil llegar a una relación de pareja.
En esos países también era más fuerte la relación entre ser hombre y estar solo. Los investigadores apuntan que la exigencia de ser independiente encaja especialmente bien con la expectativa tradicional de autosuficiencia masculina, y convierte la falta de pareja casi en una opción socialmente aceptada.
En las culturas monumentalistas, la edad estaba más relacionada con la soledad que en las flexibles. Los autores consideran que, con el tiempo, las personas mayores se someten menos a la presión externa y optan con mayor facilidad por vivir de forma independiente si la cultura local valora la autenticidad personal y el derecho a seguir los propios deseos.
Aun así, el estudio no demuestra que exista una relación de causa y efecto. Los ingresos bajos pueden aumentar la probabilidad de estar solo, pero vivir sin pareja también puede cambiar la situación económica. Además, las personas «solas» distan mucho de ser un grupo homogéneo: algunas eligen conscientemente este modo de vida; otras querrían tener pareja, pero no la encuentran.
Los autores proponen continuar el trabajo con estudios longitudinales para observar cómo cambian las relaciones de las personas con el paso del tiempo. También convendría estudiar otros rasgos culturales, por ejemplo, hasta qué punto resulta fácil crear nuevos vínculos sociales y encontrar pareja en cada sociedad.
El estudio se titula «Factores sociodemográficos y culturales asociados al nivel de soledad: análisis multinivel de 59 países con datos de World Values Survey».
PEREC.RU
El estudio de Marta Kowal y Katarzyna Adamczyk, publicado en PLOS One, examinó la relación entre el estado civil, las circunstancias personales y la cultura de una sociedad. Las investigadoras utilizaron datos de World Values Survey recopilados entre 2017 y 2021 en 59 países. El análisis incluyó a 71.169 personas, comparadas según su situación: casadas o convivientes como cónyuges, por un lado, y personas nunca casadas y sin pareja, por otro. En el análisis principal se excluyó a las personas divorciadas, viudas o separadas; una comprobación adicional que las incluyó mostró los mismos resultados estadísticos.
Los investigadores tuvieron en cuenta la edad, el sexo, la educación, los ingresos, la situación laboral y el tamaño de la localidad. Después compararon las características individuales con la cultura nacional según el modelo Minkov–Hofstede, que contempla dos ejes: individualismo-colectivismo y flexibilidad-monumentalismo. Las culturas individualistas destacan la libertad, la independencia y la responsabilidad personal. Las colectivistas ponen el acento en la tradición, la lealtad al grupo y las normas sociales. Las culturas flexibles valoran la adaptabilidad, la modestia, el autocontrol y los objetivos a largo plazo. Las monumentalistas respaldan una identidad estable, seguir los impulsos y satisfacer los deseos de inmediato.
En todos los países se observaron asociaciones similares: las personas jóvenes, los hombres y quienes vivían en grandes ciudades tenían más probabilidades de estar sin pareja. Un mayor nivel educativo, los ingresos bajos y el desempleo también se asociaban con no tener pareja. Entre las posibles explicaciones están el retraso en la incorporación a la vida adulta independiente debido a una educación prolongada, la inestabilidad económica y la menor presión de las normas tradicionales en las ciudades. Las mujeres podrían quedarse solas con menor frecuencia debido a las mayores expectativas sociales de que se casen.
La cultura modificaba la fuerza de estos factores. En los países individualistas era más frecuente estar sin pareja, y la relación entre la falta de pareja, los ingresos bajos y el desempleo era más fuerte. Los autores plantean que en esas sociedades se espera que las personas alcancen la independencia económica antes de formar una familia. También era más marcada la relación entre ser hombre y estar solo, ya que la exigencia de independencia coincide con la expectativa tradicional de autosuficiencia masculina.
En los países monumentalistas, la edad estaba más relacionada con la soledad que en los flexibles. Los investigadores consideran que las personas mayores pueden someterse menos a la presión social y elegir con más frecuencia una vida independiente en sociedades que valoran seguir los deseos personales.
Los científicos subrayan las limitaciones del trabajo. Los datos observacionales no demuestran una relación de causa y efecto: los ingresos bajos pueden conducir a la soledad, pero no tener pareja también puede cambiar la situación económica. Además, las personas sin pareja son muy distintas entre sí: algunas eligen conscientemente estar solas; otras se encuentran en esa situación contra su voluntad. En el futuro, los investigadores proponen observar a las personas durante periodos prolongados y estudiar cómo influye en la búsqueda de pareja la facilidad para crear nuevos vínculos sociales en cada cultura.
