¿A quién adoran los adolescentes? El álgebra social de los enamoramientos

¿A quién eligen los adolescentes para sus amores secretos? El estudio PEAR (Peers and Emergence of Adolescent Romance) por fin ha arrojado luz sobre esta eterna cuestión escolar, tras reunir datos de casi 1.900 adolescentes. Esta es la breve matemática de sus corazones: las probabilidades de gustarle a alguien aumentan mucho si tienes muchos amigos o si alguien te considera personalmente popular. Es más, si un compañero concreto te percibe como físicamente agresivo, también aumentan las posibilidades de que entres en su «cajón de los sentimientos». ¿Suena absurdo? Bienvenido a la realidad adolescente.

Aquí, el amor con horario empieza mucho antes de las primeras relaciones oficiales: con fantasías, tópicos de series y los «crushes» del instituto (un enamoramiento no correspondido). Para la mayoría, es una forma de practicar el amor sin arriesgarse a quedar en ridículo ante todo el chat. La ley principal de la jungla: los amores florecen en grupos donde se perciben tu visibilidad y tu posición social.

La teoría clásica de la selección dice que cada cual tiene un conjunto distinto de «valor como pareja». Por eso el estatus y la opinión del grupo valen oro. No es de extrañar que los crushes adolescentes surjan no solo de las preferencias personales, sino también de una intrincada red de rumores y jerarquías.

El equipo de Melissa González-Loyola (Journal of Social and Personal Relationships) estudió quién suele convertirse en el amor secreto de alguien y quién se permite fantasear. Alrededor del 35 % de los estudiantes reconoció haber tenido al menos un enamoramiento; el 55 % de ellos eligió un solo «crush» y casi el 22 %, dos. Pero solo un 12 % de los enamorados tuvo sus sentimientos correspondidos: una aritmética triste.

El 42 % eran invisibles (no eligieron a nadie ni gustaban a nadie), el 22,7 % eran solo «objetos de deseo», el 19,2 % elegía a alguien y el 16,1 % eran a la vez fans e ídolos. Al 88 % de los adolescentes le atrae el sexo opuesto; solo en el 7 % de los casos los «crushes» eran del mismo sexo.

Curioso: cuantos más amigos tiene un estudiante o más alta es su nota personal de «popularidad» (aunque solo a ojos de un observador concreto), más probable es que vea su apellido en la lista secreta de amores de alguien. Y si alguien parece físicamente agresivo, aumentan sus posibilidades de convertirse en ídolo. Sin embargo, la fama pública de guapo o guapa en el instituto apenas influye.

Entre quienes «lanzan crushes» se observa una astucia particular: cuantos más amigos tienen o más fama de difundir rumores, más amores reparten, sobre todo los chicos. En cambio, los favoritos de todos, como auténticos aristócratas, eligen con mucho cuidado.

El resultado es desalentador, pero lógico: la atracción adolescente no es solo química, sino también una compleja estrategia de vínculos sociales. Eso sí, los autores tuvieron que reconocer que la encuesta se realizó entre estudiantes neerlandeses de una zona bastante anodina y homogénea, y que el método de medición se basó en declaraciones propias, donde cualquiera puede exagerar un poco su importancia. Así que sí, quizá esta «aritmética del amor» sea muy distinta en la realidad rusa.