Trabajo frente a tratamiento: ¿quién ganará? Un estudio sobre la dependencia del alcohol
El horario habitual de las clínicas para pacientes con dependencia del alcohol puede convertirse en un obstáculo invisible para la recuperación de quienes tienen un empleo fijo. Las personas que trabajan a jornada completa abandonan con más frecuencia el tratamiento ambulatorio de la dependencia que las desempleadas o quienes tienen un horario flexible. Es la conclusión de investigadores de Taiwán, cuyo artículo se ha publicado en la revista Alcohol and Alcoholism.
Tratar el alcoholismo es un reto complejo para la medicina moderna. Solo una minoría de quienes necesitan ayuda especializada la recibe, y todavía menos termina el programa. Abandonar el tratamiento antes de tiempo reduce las posibilidades de una recuperación duradera: cuanto más tiempo se mantiene una persona en terapia, más sólida es su sobriedad.
Los científicos intentan averiguar qué expulsa a las personas de las consultas médicas durante las primeras semanas. Estudian tanto los estados psicológicos internos (por ejemplo, la desmoralización, esa sensación de impotencia y desesperanza) como las circunstancias externas (por ejemplo, el trabajo).
El consumo crónico de alcohol deteriora la capacidad de una persona para afrontar el estrés, provoca sensación de impotencia y también perjudica las llamadas funciones ejecutivas: la capacidad de planificar y adaptarse rápidamente. En teoría, el trabajo debería ayudar: aporta dinero, crea una rutina y refuerza la autoestima. Pero tiene un precio: consume muchísimo tiempo y hace imposible adaptar la jornada laboral al horario de la clínica.
Los investigadores Chun-Han Lee y Ting-Ting Yen, del Taichung Veterans General Hospital (Taiwán), reunieron a un grupo de 72 adultos con dependencia grave del alcohol. Al inicio del seguimiento, les realizaron pruebas estándar sobre su estado psicológico, su dependencia y sus problemas con el alcohol; evaluaron sus capacidades cognitivas y registraron su situación laboral.
Después siguieron a los pacientes durante seis meses: tratamiento estándar, consultas médicas periódicas y medicamentos para reducir el deseo de beber, pero ninguna terapia grupal obligatoria. Uno de los objetivos era averiguar si el estado emocional inicial, el empleo o la capacidad de planificar influían en el riesgo de abandonar el tratamiento antes de tiempo (es decir, no acudir a la clínica durante 30 días seguidos).
Los resultados fueron inesperados. En primer lugar, la sensación de desmoralización no permitió predecir quién abandonaría el programa antes de tiempo, como tampoco lo hizo la capacidad de planificar (las funciones ejecutivas). En cambio, las personas con empleo mostraron una sorprendente tendencia a dejar el tratamiento: al cabo de un mes, casi todos los pacientes que lo habían abandonado tenían trabajo. Al sexto mes, el 80 % de quienes trabajaban había dejado el programa, frente al 61 % de quienes no trabajaban.
Un dato esperanzador (o un motivo más para entristecerse): aunque un paciente consiguiera mejorar durante el primer mes de tratamiento, eso no garantizaba en absoluto que siguiera en el programa.
El estudio tiene limitaciones: se realizó en un solo hospital, contó con pocos participantes y no recogió datos sobre los horarios laborales de los pacientes. Pero la moraleja es sencilla: los horarios habituales de los hospitales no tienen en cuenta las necesidades reales de las personas con dependencia que trabajan. Un horario más flexible, las consultas por la tarde y a distancia podrían ayudar a que siguieran en terapia.
El estudio fue realizado por Chun-Han Lee, Ting-Ting Yen y varios colegas. Su título es: «Demoralization, employment status, and early symptom reduction as correlates of treatment discontinuation in outpatient alcohol use disorder».
PEREC.RU
Cada vez oímos más que el trabajo y tener empleo son garantía de éxito, incluso al combatir una adicción. Pero los científicos taiwaneses se preguntaron con sorna: ¿y si el propio trabajo expulsa al paciente de la terapia? Reunieron a un grupo de personas con alcoholismo y analizaron de todo: desánimo, agilidad mental y situación laboral. Resulta que tener éxito en el trabajo no garantiza tenerlo también en el tratamiento. Al contrario: la mayoría de los adictos al trabajo abandonó la terapia al terminar el primer mes.
¿El trabajo estorba? Y tanto: a ver cómo encuentras tiempo para una cita médica cuando tu jefe te exige informes más deprisa de lo que tardas en beber un vaso de agua. Los médicos soñaban con que una rutina estable fuera el camino hacia la sobriedad. En la práctica, no pueden competir con la jornada laboral. Las «crisis» internas no influyen en el resultado; sencillamente, no tienes tiempo para ir a la clínica. La paradoja: los pacientes «sin trabajo» aguantaban más en terapia; ¡manda el horario flexible!
La ironía no está solo en la gente, sino también en el sistema: las clínicas no están preparadas para adaptarse. Las consultas flexibles, los formatos en línea y las citas por la tarde, que podrían conciliar de algún modo los horarios del médico y del adicto al trabajo, siguen siendo un sueño. Mientras tanto, quienes trabajan renuncian a la esperanza de remisión y la burocracia desfila con bata blanca sin ver las bajas. Veredicto: si quieres mantenerte sobrio y tienes trabajo, deséate suerte. Las reglas del juego claramente no están hechas para ti.
