Citas en línea y diferencia de edad: ¿hay relación?
Las citas en línea no son tan revolucionarias: nuevos datos muestran que las aplicaciones para buscar pareja tienden más bien a hacer que la gente elija a personas de su misma edad, en vez de a alguien muy distinto. Esto se aplica tanto a las relaciones entre personas del mismo sexo como a las heterosexuales, aunque las primeras recurren a las citas en línea con mucha más frecuencia.
Un estudio publicado recientemente en Journal of Marriage and Family se propuso explicar por qué las parejas son tan distintas —o no tanto— según quién busca pareja y qué tipo de compañía quiere. La gran incógnita: ¿de verdad las webs y aplicaciones acercan a personas que de otro modo ni se habrían mirado, o simplemente hacen más fácil encontrar a alguien «adecuado» mediante filtros preestablecidos?
La homogamia es la tendencia a emparejarse con alguien parecido a uno mismo: por edad, formación o, por ejemplo, raza. Cuanto mayor es esa semejanza, más se redistribuyen los recursos —tanto el capital como el bagaje cultural— dentro de determinados estratos sociales. Hasta ahora, casi todos los grandes estudios sobre los factores que influyen en la elección de pareja se centraban en las relaciones heterosexuales y dejaban a las demás fuera de plano.
La investigadora Jisu Park, del Instituto Max Planck de Investigación Demográfica de Alemania, comparó específicamente parejas del mismo sexo y de distinto sexo en Estados Unidos. Una encuesta de 2017 le proporcionó casi 3.300 encuestados, de los que cerca de 300 mantenían una relación con alguien de su mismo sexo. Les preguntó si se habían conocido por internet y hasta qué punto se parecían a sus parejas en edad, raza y nivel educativo.
Estos fueron los resultados: las parejas del mismo sexo sí se conocen más a menudo por internet —casi un tercio, frente al 10 % de las parejas heterosexuales—. También están bastante más dispuestas a tener relaciones con alguien de otra raza —un 30 % frente a un 20 %— y aceptan mucho mejor la diferencia de edad, que a menudo supera los seis años —un 41 % frente al 25 % de las parejas heterosexuales—. En cuanto a la formación, también se observa una diferencia: las probabilidades de que haya disparidad son considerablemente mayores.
Sin embargo, los datos revelaron algo que sorprenderá a los optimistas: las citas en línea no favorecen la mezcla por raza ni por nivel educativo. Las aplicaciones no hacen que haya más romances interraciales que los encuentros fortuitos en persona. Donde sí se nota la influencia de internet es en reducir las brechas de edad: a través de la red hay un tercio más de probabilidades de encontrar a alguien de edad similar que a alguien bastante mayor o menor. Y si las parejas del mismo sexo buscan el amor en línea con tanta frecuencia, eso significa que sus diferencias de edad serían aún más notables sin las webs de citas.
Un dato curioso: entre las parejas del mismo sexo que se conocieron por internet, las relaciones entre personas de razas distintas son algo más probables. Pero internet apenas influye en las parejas heterosexuales ni en su propensión a establecer relaciones interraciales.
El estudio es observacional, así que no se puede afirmar que las aplicaciones empujen a cada usuario a seguir estos patrones. Es posible que quienes ya tienen más interés por la diversidad sean más propensos a entrar en Tinder. Además, los filtros de las aplicaciones —por ejemplo, que la edad y los estudios sean visibles por defecto— pueden influir en nuestras elecciones sin que nos demos cuenta.
Hay otro matiz: la muestra de parejas del mismo sexo es demasiado pequeña para detectar diferencias sutiles entre, por ejemplo, las parejas gais y las uniones lésbicas.
En el futuro se estudiará cómo cambian los hábitos de las citas digitales con la edad y el relevo generacional. Quizá quienes crecieron con el móvil bajo la almohada elijan de manera distinta a quienes aprendieron a ligar en el patio. También queda por estudiar a fondo la influencia de los distintos formatos de relación —por ejemplo, las diferencias en la rapidez con que se rompen—. La autora del estudio es Jisu Park.
PEREC.RU
La ciencia vuelve a romper el corazón de los románticos armados con un móvil: uno pensaría que, en la era digital, con una oferta infinita, cualquiera puede conocer a cualquiera. Pero resulta que toda esta tecnología romántica no desordena mucho los mapas sociales de siempre; más bien clasifica cuidadosamente por tipos. Como en la vida: nos atraen los nuestros, los de nuestra edad y quienes tienen una formación parecida. Las aplicaciones que se venden como «innovadoras» trabajan, ante todo, para que tus citas sean previsiblemente… parecidas a ti.
Las parejas más atrevidas en cuanto a relaciones interraciales y diferencias de edad considerables son las del mismo sexo. Pero incluso en su caso, según Jisu Park, todo depende de los filtros digitales: las aplicaciones suavizan las diferencias de edad más extremas y le quitan espontaneidad a la originalidad de las relaciones. Si hay innovación, está en el diseño de la interfaz: los filtros de edad y estudios no dejan espacio para la improvisación.
Las citas a través de una pantalla se asocian algo más con relaciones interraciales entre parejas del mismo sexo, pero solo porque tienen menos vías tradicionales para conocerse. Para la mayoría —sobre todo para los heterosexuales— todo sigue como siempre: la diferencia de edad es pequeña o no la hay.
La demografía cambia, claro: quizá las generaciones jóvenes que crecieron con estas aplicaciones aún nos enseñen cómo se hace. Pero, por ahora, al ciudadano de a pie le toca elegir entre lo que le ofrecen: los suyos y otros un poco más suyos. Lo digital también manda en esto.
