La semaglutida podría reducir el riesgo de convulsiones en adultos con diabetes
Un estudio publicado en la revista Neurology ha dado un giro inesperado a la historia de la semaglutida, conocida por ayudar a tratar la diabetes tipo 2. Resulta que los adultos que toman este fármaco tienen un riesgo considerablemente menor de sufrir convulsiones en la edad adulta. Y lo más sorprendente: los científicos no pudieron explicar por completo esa reducción del riesgo ni por la pérdida de peso ni por un mejor control de la glucosa en sangre. Parece que la semaglutida podría beneficiar al cerebro, y no solo mediante sus efectos metabólicos habituales.
Las convulsiones que aparecen en adultos mayores de 18 años suelen ser un síntoma inquietante de problemas cerebrales ocultos, desde un traumatismo craneal hasta un ictus o enfermedades propias de la vejez, como la demencia. «Hasta ahora, los fármacos antagonistas de los receptores GLP-1 —entre ellos la semaglutida— se estudiaban sobre todo en relación con el alzhéimer y el párkinson. Pero las convulsiones en adultos son un tema aparte», comenta con cautela Yunhyeok Chang, investigador de la Universidad Nacional de Seúl y becario posdoctoral en Harvard.
Los neurólogos han averiguado que cada «bofetada» al sistema nervioso que recibimos con la edad aumenta la probabilidad de sufrir una crisis. Y parece que la semaglutida puede intervenir en ese proceso. Curiosamente, hoy los médicos suelen combatir las convulsiones cuando ya han aparecido. ¿Y la prevención? Prácticamente no existe. Ahí es donde entra en escena la semaglutida. Este fármaco se desarrolló originalmente para reducir la glucosa y pertenece a la clase de agonistas del receptor GLP-1, que imitan una de las hormonas que regulan el metabolismo.
El equipo de Chang decidió estudiar cómo afecta la semaglutida no a dolores o síntomas aislados, sino a la relación entre el metabolismo y el funcionamiento cerebral, la llamada «conexión cerebro-cuerpo». Recurrieron a la enorme base de datos estadounidense All of Us Research Program —con varias decenas de miles de pacientes—, la filtraron y compararon dos grandes grupos de personas con diabetes tipo 2 que empezaron a tomar distintos medicamentos entre 2018 y 2023. Para que la comparación fuera rigurosa, emparejaron a los pacientes según 46 (!) criterios, desde la edad y el sexo hasta las enfermedades, los ingresos y otros medicamentos que tomaban.
El resultado fue el siguiente: compararon a 2.586 pacientes que habían empezado a tomar semaglutida con 7.627 que tomaban otros fármacos para reducir la glucosa; después, a 2.814 personas tratadas con semaglutida con 5.791 que tomaban medicamentos «para echar el azúcar por los riñones» (inhibidores del cotransportador sodio-glucosa tipo 2). Al cabo de cuatro años, había sufrido convulsiones el 1,01 % de quienes tomaban semaglutida, frente al 2,79 % de los que tomaban otros fármacos. Es decir, el riesgo se redujo alrededor de un 56 %. Si se administra semaglutida a 70 pacientes en lugar de otros medicamentos, se evita una crisis. Y no parece una casualidad: al comparar con el otro grupo de fármacos, el resultado se mantiene: 1,07 % frente a 2,53 %.
El efecto no se explicaba por la pérdida de peso ni por la reducción de la glucosa: los cambios en el IMC o en la hemoglobina glicosilada explicaban solo entre el 2,4 y el 6,5 % de la diferencia; la mayor parte del efecto se atribuía a «algo más». ¿Un efecto directo en el cerebro? Quién sabe. Para responder hacen falta nuevos experimentos.
Y ahora, una cucharada de realidad: el estudio no demuestra que cunda el pánico y haya que exigir semaglutida en la farmacia para tratar las convulsiones. Es una observación, no una prueba de causa y efecto. No todas las convulsiones son iguales: este resultado no significa que la semaglutida vaya a ayudar en casos de epilepsia propiamente dicha. Las limitaciones son evidentes: el seguimiento medio no fue muy largo, muchos participantes empezaron el tratamiento en plena pandemia de COVID-19 y, en las bases de datos médicas, suele haber un buen «batiburrillo»: a veces se codifica como convulsión un episodio aislado provocado por un resfriado y otras, un problema real. Aun así, los investigadores esperan sinceramente que futuros estudios permitan averiguar si la semaglutida influye en el desarrollo de la epilepsia o si todo es una coincidencia. Y también si mejorar el estado general del organismo ayuda a conservar la lucidez mental en la vejez.
PEREC.RU
Una estampa sarcástica: la ciencia moderna vuelve a intentar tomarle el pelo a la naturaleza. Nos dan semaglutida, un medicamento para la diabetes, y resulta que también hace de vigilante del cerebro y lo protege de las convulsiones. Lo más curioso es que ni el exceso de peso ni el azúcar alto parecen tener la culpa: el fármaco milagroso funciona por un mecanismo desconocido. Las cifras impresionan, con casi la mitad de las crisis, pero no corras a meter semaglutida en el botiquín. La condición para obtener el efecto no fue caminar a buen paso ni comer sano, sino participar en otro estudio observacional con una base de datos estadounidense. Los resultados plantean más preguntas irónicas que ofrecen utilidad práctica: ¿para qué cuidar la salud si una pastilla borra las consecuencias de todos los males? Los científicos prometen averiguar qué le pasa al cerebro con este medicamento. Mientras las farmacéuticas calculan las ventas futuras, los médicos piden que no nos entusiasmemos demasiado: no hay explicación y tampoco se ha demostrado una relación de causa y efecto. ¿Veremos cómo los medicamentos de siempre se convierten en píldoras universales? Ya veremos; por ahora tenemos una bonita nota científica y una tímida esperanza de encontrarle un nuevo sentido a vivir con diabetes. Que sea una coincidencia o el primer aviso de una auténtica revolución médica no nos toca decidirlo, pero observarlo resulta más entretenido que tejer bufandas en la sala de espera del médico.
