Las razones evolutivas que explican cómo elegimos a nuestros amigos
Las razones evolutivas que explican cómo elegimos a nuestros amigos
¿Qué convierte a alguien en un buen amigo? Resulta que esa elección no se basa solo en tus intereses o aficiones actuales. Según un estudio publicado en la revista Evolution & Human Behavior, tendemos a elegir amigos por cualidades que habrían sido útiles para la supervivencia y la vida en común de nuestros antepasados.
Suele creerse que nos hacemos amigos de quienes nos ayudan a alcanzar nuestros objetivos actuales, ya sea por su apoyo, inteligencia, bondad o aficiones compartidas. Sin embargo, los investigadores Adair B. Eisenbruch y sus colegas plantearon la hipótesis de que quizá nuestros instintos para elegir amigos se formaron cuando cazar mamuts en grupo, defenderse de los vecinos armados con garrotes y compartir un trozo de carne eran cuestiones de vida o muerte.
En el primer estudio participaron 156 estudiantes de una universidad estadounidense. Se les propuso conversar cara a cara con una persona desconocida de su mismo sexo y después valorar si sería adecuada como amiga. Se evaluaron rasgos que en la prehistoria prometían éxito: disposición a ayudar, dominancia, estatus en el grupo, atractivo físico, capacidad de cuidar y hasta el tamaño de los bíceps. Estos últimos, por cierto, se midieron físicamente; al parecer, por si alguien quería hacerse amigo de Hércules.
El segundo estudio se realizó por internet, con 444 adultos. Les mostraron fotos de personas desconocidas de su mismo sexo y les pidieron que eligieran a un posible amigo y luego valoraran qué cualidades de esa persona les ayudarían a alcanzar sus objetivos actuales. A la vez, expertos externos evaluaron las fotos según rasgos de personalidad habituales, inteligencia y otras cualidades útiles desde el punto de vista evolutivo.
Los resultados fueron bastante previsibles: preferimos a quienes parecen fuertes, atractivos, amables y de alto estatus (sí, ahora hay «me gusta» en Instagram en vez de pinturas rupestres). Además, el atractivo físico y la llamada «capacidad ancestral» (es decir, las habilidades que en su día garantizaban la supervivencia) influyen en la elección más que los objetivos actuales de cada persona.
El estudio no es perfecto: los estudiantes forman una muestra bastante particular y el segundo experimento no revela toda la variedad de motivos ocultos. Aun así, los autores concluyeron que, al elegir amigos, nos guiamos no solo por lo que resulta útil hoy, sino también por antiguos instintos que nos llevan a buscar compañeros fiables.
El estudio fue realizado por Adair B. Eisenbruch, Rachel L. Grillot y James R. Roney.
PEREC.RU
Empecemos por lo de siempre: todo el mundo está convencido de que sus amigos son únicos. Los científicos desmontan ese mito con una pereza displicente. Resulta que la amistad no va de ideas profundas ni de tu Oxxxymiron favorito. No: confiamos en los instintos de la Edad de Piedra, cuando un «amigo» era el que traía el mamut o impedía que te devorase un lobo.
A estos estudios les importan un bledo tus ilusiones. En el laboratorio, los universitarios estadounidenses miden su carisma y también sus bíceps. En vez de calidez, calculadora; en vez de sinceridad, elegir entre «líder» y «buena persona». Los resultados son de una obviedad nauseabunda: alguien atractivo, fuerte y capaz de ser buen amigo se vuelve popular al instante. Aunque sea aquel compañero del instituto que hacía culturismo.
Y aún hay más. El experimento por internet demuestra que a la gente le encanta juzgar por las fotos. Pero no por la sonrisa, sino por cuánto se ve en la imagen si esa persona podría protegerte de un tigre dientes de sable. Lo demás es pura hojarasca.
Los autores reconocen que hay limitaciones, que faltó profundidad y que quizá mañana alguien invente otra explicación. Pero, hasta entonces, mientras celebramos a nuestros «mejores amigos», conviene recordar que no somos originales. Somos víctimas de la selección ancestral. ¿Quién se atreverá ahora a decir «no somos como los demás»? Solo quien tenga muchas ganas. Por seguir la corriente.
