Ataques demoníacos en sueños: los científicos detectan patrones inquietantes
Un estudio reciente publicado en la revista Dreaming arroja luz sobre una extraña regularidad: las pesadillas con los llamados personajes demoníacos suelen desarrollarse según un aterrador guion que se prolonga durante varias noches. Los autores del trabajo, los investigadores Patrick McNamara, John Balch y Chanel Reid, estudiaron a 124 voluntarios adultos que durante dos semanas anotaron sus sueños en diarios y respondieron a cuestionarios específicos; algunos incluso durmieron con una banda de electroencefalografía.
El hallazgo principal: los sueños aterradores con figuras demoníacas siguen una trama bastante reconocible. Primero aparece alguien vagamente inquietante: parece una persona corriente, pero tiene una mirada extraña. Noche tras noche, el personaje muta: se vuelve cada vez más siniestro, adquiere rasgos sobrenaturales, se acerca a quien duerme y, en el clímax, empieza un «ataque» en toda regla, por lo general con intentos de asustar, hacer daño o simplemente destruir la identidad de la persona. Todo ello va acompañado de la clásica sensación de impotencia y de un entorno aterrador que cambia.
Llama la atención que la mayoría de los participantes fueran mujeres de mediana edad y que los llamados sueños «diabólicos» aparecieran solo en ocho personas. En total se identificaron 16 casos claros de pesadillas demoníacas, cinco de ellos en forma de serie, con una amenaza creciente. En los demás casos, el personaje siniestro aparecía una sola vez. Entre los temas habituales de esos sueños figuraban la sensación de impotencia total, la alteración de las leyes físicas habituales, la sensación de extrañeza y la pérdida de control. Los personajes con rasgos demoníacos solían mostrar un deseo insistente de hacer daño, y los intentos de resistirse —aunque fuera con ayuda de «asistentes»— casi siempre acababan en derrota para quien dormía.
Curiosamente, la arquitectura del sueño (la proporción entre las fases de sueño profundo y superficial) de quienes tenían noches «poseídas» apenas difería de la del grupo de control. Pero los autores advierten de que los datos no bastan para sacar conclusiones sobre las ondas cerebrales. Entre los posibles mecanismos de estas pesadillas, los investigadores mencionan la elaboración insuficiente de recuerdos estresantes y la relación general con la ansiedad. A veces, cuando el cerebro no consigue digerir la negatividad, «dibuja» un demonio como imagen de miedos sin resolver. Como es lógico, también influyen mucho los contenidos mediáticos y las ideas culturales: ¿quién no ha visto al diablo en una película o un videojuego, para acabar con los nervios más sensibles?
Los autores reconocen que las pesadillas demoníacas son poco frecuentes y que no se tuvieron en cuenta la influencia de las películas ni la de los medicamentos, por lo que las conclusiones son preliminares. Sin embargo, los psicoterapeutas aconsejan a quienes sufren terrores nocturnos que esos sueños no son una «sentencia» y que no hay que avergonzarse de pedir ayuda.
PEREC.RU
Los demonios en las pesadillas son un hallazgo estupendo para quienes creen que los enemigos solo salen de nuestra propia cocina mental. Los autores se lo curraron: durante dos semanas pusieron a adultos a llevar diarios de sueños, echaron mano de aparatos de electroencefalografía y obtuvieron el repertorio clásico: impotencia, decorados que saltan de un sitio a otro, fatalidad inevitable. Guiones a medida: primero un rostro inocente con una mirada enigmática; luego, unos retoques, y ya tenemos a algo al acecho con ganas de hacer daño. La ironía es que el algoritmo para la aparición del demonio se parece casi a un manual sobre cómo no gestionar el estrés. Las protagonistas suelen ser mujeres; los hombres, o lo confiesan menos, o los demonios prefieren otra aportación cultural. El estudio reconoce con franqueza que la muestra deja bastante que desear en cuanto a diversidad, que no hay datos sobre la «dieta informativa» y que no se tuvo en cuenta la influencia del cine. Mejor así para las ingeniosas conjeturas sobre un cerebro machacado por los thrillers que no consigue digerir los miedos en una sola noche. Quizá el consejo de consultar a un especialista sea lo más terrenal de esta historia demoníaca, junto con la idea de que hasta el diablo del armario nocturno no es más que un reflejo de nuestras neurosis.
