Inmigrantes y riesgo de delincuencia
Los inmigrantes que acaban en las cárceles estadounidenses son, en realidad, menos propensos a delinquir que los ciudadanos nativos del país. A esa conclusión han llegado investigadores de la Universidad de Texas en El Paso, que publicaron su estudio en la revista Psychology, Public Policy, and Law. Sus resultados suenan, por decirlo suavemente, como un escupitajo a la extendida opinión de que los recién llegados supuestamente representan una «amenaza».
En el debate público estadounidense, a menudo se presenta a los inmigrantes como los principales culpables de todo: una amenaza para la tranquilidad y una fuente de delincuencia. Las figuras retóricas de los políticos sobre la frontera suelen estar teñidas de dramatismo y miedo. Sin embargo, los datos sociales y criminológicos dibujan año tras año el panorama contrario: los recién llegados infringen la ley con mucha menos frecuencia que los nacidos en Estados Unidos. Esta contradicción incluso tiene nombre: la paradoja de la inmigración. Pese a la pobreza y el estrés a los que se enfrentan, los migrantes se comportan «mejor» que los ciudadanos nacidos en el país.
Hasta hace poco, sin embargo, apenas se había investigado qué rasgos psicológicos concretos distinguen a unos de otros. Por lo general, las estadísticas se limitaban a regiones o barrios, y no a las características personales de quienes delinquen. En psicología, esos rasgos se denominan factores de riesgo criminógeno. Entre los ocho principales (los llamados «ocho centrales») figuran los antecedentes delictivos, la conducta antisocial, la mentalidad de «la ley es para los demás, yo soy especial», un entorno difícil de controlar, los malos hábitos, los conflictos familiares, los fracasos en los estudios o el trabajo y la ausencia total de aficiones saludables.
El equipo estadounidense estudió hasta qué punto se daban estos factores en distintos grupos. Analizó los datos de más de cinco mil presos del condado de El Paso, fronterizo con México. Los dividieron en tres grupos: nacidos en Estados Unidos, inmigrantes mexicanos y personas procedentes de otros países. Resultó que ambos grupos de migrantes tenían menos antecedentes delictivos que los estadounidenses nativos. Los inmigrantes mexicanos obtuvieron puntuaciones más bajas en consumo de drogas, pero registraban más detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol.
¿Y cuál fue el resultado? Las personas nacidas en Estados Unidos presentaron el mayor nivel de riesgo delictivo en todos los indicadores. También era más frecuente que cumplieran condena por delitos graves y tuvieran problemas de vivienda. La segunda parte del estudio consistió en entrevistas personales a los presos (casi 300), agrupados por nacionalidad y situación legal. Los resultados fueron inesperados: los miembros de los demás grupos cometieron su primera falta a una edad más avanzada y acumularon menos delitos a lo largo de su vida.
Llama la atención que los inmigrantes en situación irregular solo obtuvieran peores resultados en los estudios y el trabajo; en los otros siete criterios «delictivos» quedaron claramente por debajo de los nacidos en Estados Unidos. Además, los migrantes con y sin papeles suelen estar encarcelados por infracciones relacionadas con la inmigración, no por violencia o robos, como muchos estadounidenses.
Otro hallazgo: cuanto más intentaba una persona «asimilarse» y adoptar la cultura estadounidense, mayor era su riesgo psicocriminal. En cambio, quienes conservaban las tradiciones de su país de origen parecían menos peligrosos para la sociedad.
Con todo, los propios investigadores advierten que sus conclusiones se refieren únicamente a quienes ya han acabado entre rejas y no garantizan que los migrantes en libertad se comporten igual. Los datos también tienen limitaciones: algunos pudieron ocultar faltas y los archivos estatales no recogen delitos cometidos fuera de Estados Unidos. Aun así, todo apunta a lo esencial: perseguir a los migrantes en nombre de la «seguridad pública» no solo es inútil, sino que distrae a la policía de las verdaderas fuentes de peligro. Las sentencias y las leyes basadas únicamente en la edad y la nacionalidad son un callejón sin salida. Lo que importa no es el pasaporte, sino los rasgos personales, porque son los que determinan la propensión a delinquir.
PEREC.RU
Los inmigrantes son los monstruos de las historias de miedo para el público. De eso viven las noticias, los políticos y los patriotas de toda la vida. Pero una vez más resulta que la realidad es tozuda: en la cárcel hay más gente de aquí que recién llegada. Será porque los hábitos delictivos no son patrimonio nacional, sino asunto de cada cual.
Un estudio de Texas ha desnudado los mitos de siempre. Los inmigrantes son distintos: unos vienen de México, otros de mucho más lejos. Pero la inmensa mayoría tiene menos «trapos sucios» que los autóctonos. Los pillan más por infracciones cotidianas y los encarcelan menos por delitos graves. Basta un plumazo para convertirlos en parias estadísticos si no nacieron con pasaporte estadounidense. Y sin motivo.
El panorama que pintan es este: cuanto más se arraiga un migrante en la cultura estadounidense, más acumula papeletas para meterse en problemas. Quienes se aferran a las costumbres de su país de origen, en cambio, rara vez se ven arrastrados por la ola criminal. ¿Una paradoja? No: las dificultades de adaptación y el deseo de integrarse generan más estrés y riesgos. Por cierto, cabe preguntarse hasta qué punto fueron sinceros los entrevistados: ¿a quién le gusta airear sus trapos sucios ante el personal de prisiones? Pero lo esencial está claro: atribuir «negocios turbios» a los migrantes resulta muy cómodo. Y mientras la sociedad persigue una «amenaza» fantasma, las verdaderas fuentes de peligro disfrutan de libertad.
Conclusión de siempre: la delincuencia no se importa, crece dentro. Las etiquetas culturales son para burócratas y estrategas políticos. Conviene fijarse en la conducta de cada cual, no en lo que pone en el pasaporte.
