La santidad de la crianza y las imágenes de Dios

Un nuevo estudio publicado en la revista Journal for the Scientific Study of Religion muestra que los adultos de Estados Unidos que consideran la crianza un deber sagrado suelen sentirse más felices y satisfechos con su vida. Pero hay un matiz importante: el efecto depende de cómo se imaginan a Dios esos padres.

La crianza en la vida real implica gastos constantes y agotamiento psicológico y físico. Los sociólogos han constatado en repetidas ocasiones que cuanto más estrés hay, mayor es el riesgo de depresión y de deterioro de la salud. Pero, al mismo tiempo, los hijos pueden dar una sensación de sentido y plenitud vital. La interpretación que hace una persona de su papel como madre o padre determina en gran medida si se sentirá feliz o exprimida.

Uno de los conceptos clave aquí es la «santificación». En las ciencias sociales, se llama así al proceso por el que una persona atribuye un sentido sagrado a una actividad ordinaria. Puede ser una versión teísta, cuando todo se percibe como una manifestación de la voluntad de Dios, o no teísta, cuando un papel, por ejemplo el de madre o padre, parece sagrado por sí mismo, sin vincularlo a un Dios concreto. Los estudios muestran que, cuando una persona considera sagrada una parte importante de su vida, se implica más en ella y obtiene mayor satisfacción.

Las sociólogas Laura Upenieks y Christopher Ellison quisieron comprobar cómo se combina la percepción de la crianza como misión sagrada con la imagen de Dios. En la sociología estadounidense se distinguen cuatro ideas principales de Dios: autoritario (activo y estricto), benevolente (activo y perdonador), crítico (distante, pero condenatorio) y distante (ni activo ni juez).

Los investigadores utilizaron datos de la encuesta Baylor Religion Survey de 2014. La muestra incluía a 1078 padres, que valoraron su felicidad, su satisfacción con la crianza y su grado de acuerdo con la afirmación «mi papel como madre o padre es santo y sagrado».

El análisis mostró que cuanto más considera una madre o un padre que su papel es sagrado, mayores son su satisfacción general y su felicidad. Pero ese efecto se intensificaba o desaparecía según la imagen de Dios. La relación positiva más fuerte se observó entre quienes imaginaban a Dios como autoritario o benevolente, es decir, activo e implicado.

Si Dios se percibía como fuente de apoyo incondicional —la imagen benevolente—, a los padres les resultaba más fácil afrontar los retos. La imagen autoritaria aportaba una sensación de estructura: desde esa visión del mundo, disciplinar al hijo parecía formar parte del plan divino.

Pero entre quienes imaginaban a Dios como lejano y ajeno, el efecto positivo casi desaparecía. Considerar sagrada la crianza y, al mismo tiempo, creer en un Dios completamente ausente es una combinación que provoca un conflicto interno.

Sorprendentemente, la imagen crítica de Dios (condenatorio, pero sin implicarse) no tuvo un efecto estadísticamente significativo. Los investigadores esperaban que esa visión aumentara el estrés, pero los datos no lo confirmaron.

El estudio tiene limitaciones: los datos se recogieron en un solo momento, así que no se puede afirmar que sea la fe en la santidad de la crianza lo que hace más feliz a la gente; quizá los padres felices simplemente utilizan más a menudo ese tipo de expresiones. Además, la encuesta incluía una sola pregunta para medir conceptos tan complejos como la felicidad y la santificación. La muestra era mayoritariamente estadounidense, blanca y cristiana, lo que limita la universalidad de las conclusiones.

Los autores subrayan que los futuros estudios deberían observar a las familias a lo largo del tiempo y seguir cómo cambian las creencias religiosas y los papeles parentales a medida que crecen los hijos.